Холестеролът е восъчно вещество, което циркулира в кръвта в комплекс с протеин, наречен липопротеин. Липопротеинът с ниска плътност или LDL е лоша форма на холестерол, тъй като в излишък той повишава риска от коронарна артериална болест, инфаркт и инсулт. Независимо от това, холестеролът също се нуждае от тялото ви за много метаболитни процеси, така че задържането на кръвните Ви нива в здравословен кръг е важно както за предотвратяване на заболяванията, така и за да позволи на тялото ви да функционира правилно. Консултирайте се с Вашия лекар или регистриран диетолог, за да разработите диетичен режим, подходящ за Вас.
Клетъчни мембрани
Вашето тяло получава холестерол от храната, която ядете, или от клетките, които го правят от суровини. Холестеролът се нуждае от всяка клетка в тялото ви като компонент от клетъчната мембрана, която го заобикаля. Той спомага за стабилизиране на клетъчната мембрана, което я прави по-малко течност и по-непроницаема за външните молекули. Холестеролът също е компонент на мембраните на някои органели в клетката, които произвеждат енергия и синтезират протеини.
Витамин D
Холестеролът е предшественик на един от най-важните витамини, витамин D. Производството на витамин D се появява в кожата, предизвикано от излагане на слънчева светлина. Ултравиолетовите В лъчи в слънчева светлина действат като кофактор за производството на витамин D, който изисква холестерол като изходен материал. Въпреки че обогатените храни и някои храни за животни, като месо и яйца, осигуряват малки количества витамин D, вашето тяло зависи значително от собствената си способност да произвежда този важен витамин от холестерола.
Стероидни хормони
Холестеролът е основният градивен елемент на всички стероидни хормони. Те включват половите хормони, тестостерона, направени главно в тестисите при мъжете, и естроген и прогестерон, направени главно в яйчниците при жените. Телата на мъжете правят някои естроген и прогестерон, а женските тела дават някакъв тестостерон - но в много по-малки количества. Кортизолът и алдостеронът също са стероидни хормони, произведени в надбъбречната жлеза и от решаващо значение за регулиране на кръвното налягане, реакция на стрес, поддържане на баланс на сол и вода и правилна функция на имунната система. За всеки хормон холестеролът се модифицира по специфичен начин от клетките на тези органи.
Жлъчни киселини
Жлъчните киселини са специализирани съединения, произведени в черния дроб от холестерол. Те са много важни, които позволяват на храносмилателната система да разгражда мазнините. Когато ядете, жлъчните киселини се отделят в червата като част от жлъчката. Тези молекули имат специални характеристики, които им позволяват да образуват мост между мастните молекули и водата. Това емулгира мазнината, което я прави разтворим в чревната течност, където ензимите могат да я разрушат.
