Протеините са важни градивни елементи на всички клетки в тялото. Протеинът осигурява суровините, които организмът трябва да развие и да функционира. Диетичните изисквания за протеина са засегнати от много фактори, включително възраст и растеж. По-малките деца се нуждаят от повече протеини, отколкото възрастните, тъй като телата им все още растат.
Количество протеин от телесното тегло
Протеиновите нужди са пропорционални. Ако сравните количеството протеин, необходим като процент от телесното тегло, децата се нуждаят от по-голямо количество протеин в сравнение с телесното им тегло. Средният възрастен се нуждае от около 0,6 до 0,8 грама протеин на килограм телесно тегло. На кърмачетата може да се наложи почти двойно повече, отколкото 2 грама на килограм. Средният възрастен се нуждае от около 50 грама протеин на ден, в зависимост от пола и размера, докато кърмачетата се нуждаят само от около 11 до 13 грама.
Хранене и бебета
Първата година от живота на бебето е период на бърз растеж - повечето бебета удвояват телесното си тегло преди да са навършили шест месеца. Броят на необходимите калории на килограм телесно тегло е по-висок през първата година от живота, отколкото по всяко друго време. Всички кърмачета ще отговарят на хранителните си нужди от подходящ прием на кърма или формула. Наръчникът за хранене за деца, публикуван от Американската академия по педиатрия (AAP), гласи, че най-добрата храна за пълноценно бебе е млякото за хора. Въпреки, че човешкото мляко съдържа по-малко протеини от храната за кърмачета, "протеините за мляко в човешкото тяло имат високо хранително качество и се смилат и поглъщат по-ефективно от протеините от кравето мляко".
Хранене на Вашето дете
Според AAP, количеството протеин, което се изисква за деца в предучилищна и училищна възраст, е по-малко от кърмачетата спрямо телесното тегло. Те все още имат малко по-голямо изискване от възрастните поради растежа. Здравите деца на възраст от 1 до 3 години изискват 0,55 грама протеин на килограм телесно тегло на ден. Децата на възраст между 4 и 13 години се нуждаят от приблизително 0,46 грама протеин на килограм телесно тегло на ден. Между възраст 1 и 3, протеинът трябва да съдържа между 5 и 20 процента от хранителния прием на детето. На възраст между 4 и 18 години това се увеличава между 10 и 30%.
Когато децата имат нужда от още протеини
Някои деца може да изискват повече протеини, поради повишените енергийни изисквания. Например, децата с хронични инфекции, физически наранявания или медицински състояния се нуждаят от повече протеини. Децата, които преди това са били недохранени и са подложени на растеж, също се нуждаят от повече протеини. Спортистите, които извършват интензивна физическа издръжливост или съпротива, могат също да имат нужда от повече протеини, за да поддържат или да изградят мускулна маса. В допълнение, тийнейджъри, които са бременни или кърмачки се нуждаят от повече протеини в храната си.
Твърде малко протеин
Получаването на прекалено малко протеини в храната може да има последици за здравето, водещи до недохранване с протеинова енергия, наречено kwashiorkor. Това условие е сравнително рядкост в Съединените щати, макар че често се среща в много бедни страни. Когато детето има kwashiorkor, това означава, че може да получи достатъчно количество калории в диетата си, но да не получава достатъчно протеин. Дете, което има тежък дефицит на всички хранителни вещества, калории и протеини, има състояние, известно като марасмус.
