Прекратяването на родителските права премахва всички връзки между родител и дете. Бащите могат доброволно да се откажат от родителските си права, но това не може да се направи, за да се избегне изплащането на помощи за деца. В случаите, когато бащата представлява опасност за детето, държавата може да се намеси и да прекрати родителските права. Първата грижа на държавата е най-добрият интерес на детето и държавата няма да създаде правни сираци, освен ако няма друг план за детето.
Основания за прекратяване
Основанията за прекратяване варират от държава до държава, но има няколко често срещани причини. Те включват изоставяне, злоупотреба или пренебрегване, психични заболявания или недостатъци, лишаване от свобода, сексуално насилие и убийство на братя и сестри на детето. Ако бащата не е имал контакт с детето, не е осигурил подкрепа или е прекратил родителските права за други деца, това може да бъде основание. Но нито едно от тях автоматично няма да гарантира прекратяването. Всеки случай се обработва на индивидуална основа, като винаги се гледа на това, което е в най-добрия интерес на детето.
Причини да не се прекратява
Държавата не може да прекрати родителските права, ако не са изпълнени определени условия. Държавата не може да създаде "законни сираци". Ако осиновяването не е опция за детето, родителските права не могат да бъдат прекратени. Това често се случва в случай на деца, които са по-възрастни или толкова тежко повредени, че държавата не може основателно да очаква да намери осиновително семейство за детето.
Ако детето е в държавно задържане, държавата носи отговорност да полага "разумни усилия" за предоставяне на услуги на бащата, за да подобри обстоятелствата, довели до отстраняването на детето от родителските права. Например, ако родителят има проблеми с наркотиците, алкохола или психическото здраве, държавата трябва да помогне на родителя да намери ресурси за лечение. Невъзможността на държавата да предоставя услуги ще попречи на съда да прекрати родителските права.
Доброволно прекратяване
Доброволното прекратяване, наричано още отказ от родителски права, не се взема леко от съдилищата и не е лесно да се направи. Освен ако няма план за друго лице, като например новия съпруг на майката, да осинови детето, бащата не може доброволно да се откаже от родителските права. Това би създало ненужна тежест за родителя-попечител.
Задържащият родител трябва също да даде съгласието си за прекратяването. Ако родителят-майка получава обществена помощ, съдилищата няма да позволят на бащата да се откаже от родителските си права. Дори ако бащата не предоставя финансова помощ по онова време, съдът иска да си запази правото да продължи да търси подкрепа за детето.
В някои случаи родителите могат доброволно да се откажат от родителските права, ако държавата планира да ги прекрати така или иначе. Това може да помогне за предотвратяване на бъдещи прекратявания на други деца, тъй като се счита, че бащата е действал в най-добрия интерес на детето. Това е особено важно, ако бащата има състояние, което може да бъде лекувано и се предполага, че някой ден може да получи лечение и баща на други деца, за които е способен да се грижи.
Най-добър интерес на детето
Стандартът, на който трябва да се придържат всички съдилища, се нарича "най-добрият интерес на детето". Ако съдът не е съгласен, че прекратяването е в интерес на детето, това няма да се случи. От друга страна, ако съдът смята, че детето би било най-добре да бъде връчено от осиновяване от друго лице и че родителят няма да може да се грижи за детето в разумен срок, съдът може да реши, че прекратяването е в най-добрия интерес на детето.
Прикрепването е приоритет
Съдилищата и агенциите за закрила на детето искат да продължат привързаността на родител-дете, ако това е възможно. Ако родителят не може да се грижи за дете, но има член на семейството, който желае да стане настойник на детето, родителските права ще останат непокътнати, за да може детето да продължи да се наслаждава на контакт с бащата.
