Мозъчните нужди от кислород не са толкова просто, колкото достатъчно кислород. Поддържането на здрави нива на кислород в мозъка е въпрос на две неща: осигуряване на достатъчно полезен кислород и борба с различен, потенциално вредни видове кислород, наречени свободни радикали. И в двете усилия, храненето може да помогне.
Свободни радикали и антиоксиданти
Свободните радикали всъщност са вид кислород, който е изключително нестабилен и може да увреди клетките на тялото, включително мозъчните клетки. Антиоксидантите помагат за запазването на свободните радикали под контрол, като им пречат да атакуват други клетки на тялото или мозъка. Без помощта на антиоксиданти свободните радикали могат да причинят когнитивен спад и вероятно да доведат до удар и невродегенеративни заболявания като болестта на Паркинсон и Алцхаймер. Антиоксидантите също така помагат да се предпазят червените кръвни клетки, които носят кислород към мозъка.
Плодове и зеленчуци
Плодовете и зеленчуците като цяло са с високо съдържание на антиоксиданти. В годишната среща на хранителните специалисти в Института по технология на храните през 2001 г. цитрусови плодове като портокали и лимони и кръстоцветни зеленчуци, включително броколи и зеле са свързани с намален риск от инсулт. Сините и лилави плодове и зеленчуци, като боровинки и патладжани, са с високо съдържание на антиоксидант, наречен проантоцианидини, считан за особено полезен за мозъка. Тези проантоцианидини са в състояние да пресекат кръвно-мозъчната бариера и следователно могат да защитят както водоразтворимите, така и мастноразтворимите свободни радикали, предотвратявайки оксидативното увреждане както на стените, така и на вътрешността на клетките. Те са и първите антиоксиданти, които атакуват свободните радикали, оставяйки други антиоксидантни витамини, като С и Е, свободни да изпълняват нормалните си метаболитни функции.
Витамин Е-богати храни
Витамин Е, съдържащ се във високи концентрации в ядки, семена и соя, помага да се осигури на мозъка полезен кислород по много начини. Като основен мастноразтворим антиоксидант, който тялото съдържа, тя играе водеща роля в предотвратяването на оксидативно увреждане на мозъка. Също така помага да се разграждат кръвни съсиреци, което помага да се възстанови свободният поток на кръвта и кислородът, който тя носи към мозъка. Витамин Е също така поддържа силата и функционирането на червените кръвни клетки, част от кръвта, отговорна за пренасянето на кислород към клетките на мозъка и тялото. Други значими източници на витамин Е включват кафяв ориз, яйца от свободно отглеждане, овес и пресни пшенични зародиши. По-малки количества могат да бъдат намерени и в брюкселско зеле, броколи и тъмни листни зелени зеленчуци.
Богати на желязо храни
Тялото изисква желязо да произвежда хемоглобин, червените кръвни клетки, отговорни за транспортирането на кислород към клетките и тъканите на тялото и мозъка. Хемите желязо - формата на желязо, най-лесно абсорбирано и използвано от вашето тяло - се среща най-вече в месото, рибата и домашните птици. Можете да намерите желязо с нехема в растителни храни, като спанак и леща. Докато тялото ви не може да абсорбира нежеланото желязо толкова лесно, колкото желязото, можете да го използвате, за да направите хемоглобин.
