Нежеланите ефекти на постоянната медийна експозиция при децата продължават да са все по-голямо загриженост за общественото здраве. През последните 20 години, употребата на интернет сред децата постоянно се увеличава. Повече от две трети от 8-годишните деца отиват онлайн всеки ден, според проучване на неправителствения Joan Ganz Cooney Center. Връзките между употребата на Интернет и физическите или социалните последици са сложни, но някои факти започват да се разкриват.
Физическо здраве
Тъй като децата прекарват повече време пред компютърните монитори, те обикновено прекарват по-малко време във физически дейности. Уседналият начин на живот, свързан с използването на компютъра, може да бъде основен рисков фактор за затлъстяването, според клиничния психолог Kaleyvani Geeseeny Sawmy, автор на "Влиянието на използването на Интернет върху деца / юноши". Освен това използването на компютъра е свързано както с повтарящи се наранявания при движение, като карпален тунел и напрежение на очите. За някои деца бързите мигащи изображения на някои уеб сайтове и игри могат да предизвикат епилептични припадъци, според авторите на "Влиянието на използването на домашни компютри върху дейностите и развитието на децата", публикувано от Принстънския университет.
Когнитивно развитие
Децата с лесен достъп до интернет може да станат по-малко способни да разделят фактите от фантастиката. Интернет няма филтър и никакъв партньорски преглед, така че всеки може да публикува всичко, което иска. Учителите също се притесняват, че неформалната комуникация, споделена в чат стаи, е пренесена в академични среди. Студентите, които са изправени пред трудни задачи и есета по домашните задачи, стават по-склонни да се плагират от Интернет източници. Мултитаскингът, с който много деца се занимават по време на онлайн, намалява вниманието, като се затруднява интензивната концентрация върху една задача.
Депресия и изолация
Увеличаването на употребата на интернет сред децата може да доведе до чувство на самота и депресия, предупреждава Geeseeny Sawmy. Дали времето, прекарано онлайн, е причина или последица от тези негативни чувства е неясно. Въпреки това, повече онлайн време води до по-малко време, прекарано със семейство и приятели или работа по хоби. Бързият и непосредствен характер на интернет стимулацията променя начина, по който млад човек вижда света, което води до повече скука в ежедневието.
Социални малформации
Десенсибилизирането на насилствени стимули е едно от потенциалните последици от прекомерното използване на интернет при децата, предупреждава здравната камара на Манчестър. Както насилствените, така и порнографските изображения могат да променят фундаментално развиващата се гледна точка на детето по света. Детската порнография е особено тревожна и може да промени завинаги детското разбиране за човешката сексуалност. Насилствените образи, лошият език и липсата на общи социални правила за Интернет не подготвят никого, още по-малко растящо дете, за взаимодействие в реалния свят.
Положителни ефекти
Онлайн игрите и дейностите могат да подобрят работата в екип и творчеството. Богатството от информация в интернет може да се добави в магазина за знания на детето, при условие че детето се е научило да прави разлика между добри и лоши източници на информация. Много проучвания показват, че децата в домакинствата с компютри имат по-добри резултати от академичните среди, отколкото тези, които нямат лесен достъп до компютри. Взаимодействието с компютрите е показало, че подобрява визуалната интелигентност и координацията на ръцете и очите.
