Петте основни органи, които отделят храносмилателни сокове, са слюнчените жлези, стомаха, панкреаса, черния дроб и тънките черва. Всеки от тези органи синтезира сместа от храносмилателни сокове, които разграждат храната на по-малки парчета, които могат да се абсорбират в тялото.
Слюнчените жлези
Основните слюнчени жлези се намират в бузите, под езика и около челюстта. Те отделят всеки ден около 1 литър слюнка. Амилазата, наречена птиалин, е ензим в слюнката, който разгражда нишестета или сложни въглехидрати - като хляб, ориз и картофи. Лизозимът е друг слюнчен ензим, който помага да се запази устната кухина без микроби. Слюнката съдържа също слуз, който покрива храната и позволява на всяка хапка да се движи гладко през храносмилателния тракт.
стомах
Стомахът, който е важен орган за храносмилане, произвежда стомашен сок, който се състои от солна киселина, вода и ензими. Хлороводородната киселина работи с основния стомашен ензим, наречен пепсин, за подпомагане на храносмилането на храни, богати на протеини, като яйца, месо и тофу. Производството на киселина се повишава от хормон, известен като гастрин, който се получава от специфични клетки, облицоващи стомаха. Стомахът също така произвежда стомашна липаза, която помага при усвояването на мазнини. Вътрешният фактор, ензим-подобно съединение, което помага на тънките черва да абсорбират витамин В12, също се произвежда в стомаха.
панкреас
Панкреасът е листообразен орган, който се намира под стомаха. Той отделя сокове, богати на ензими, способни да усвояват 3 основни енергийни хранителни вещества - въглехидрати, мазнини и протеини. Панкреатичният сок съдържа и големи количества натриев бикарбонат, който неутрализира киселината от стомаха и оптимизира средата, в която тези ензими работят. Ензимите на панкреаса правят по-голямата част от смилането на мазнините, отделят панкреатична липаза, естераза и фосфолипаза, които разграждат химически сложните мазнини в прости, лесни за абсорбиране мазнини. По същия начин трипсинът и карбоксиполипептидазата разграждат протеините, а панкреатичната амилаза разгражда въглехидратите.
Черен дроб
Черният дроб произвежда зеленикав сок, наречен жлъчка, който се съхранява и се концентрира от жлъчния мехур. След хранене с високо съдържание на мазнини, като например една, съдържаща сирене, сметана или бекон, мазнините от храната са склонни да се придържат заедно, за да образуват големи мастни сфери. Те са твърде големи, за да работят ензимите, така че мазнините могат да бъдат абсорбирани от тялото. Жлъчката действа като сапун, разбивайки връзките, които държат тези сфери заедно и ги превръщат в мънички глобули, които лесно могат да бъдат взети от тялото. Жлъчката не е ензим, но е от съществено значение за ензимите, които усвояват мазнините.
черва
Докато храносмилането започва в устата и стомаха, храносмилането се увеличава, когато храната влезе в тънките черва. Това е мястото, където секрети от панкреаса, черния дроб и тънките черва правят по-голямата част от храносмилателната работа. Лигавицата на тънките черва е покрита с малки пръстеновидни разширения, наречени "вили", където хранителните вещества се абсорбират в кръвта. Върховете на вили имат много ензими, които разграждат протеини, въглехидрати и мазнини, като пептидази, дизахаридази и чревни липази. Ензимите, които разграждат прости захари, също се секретират тук, като например лактаза и захаразата. Дълбоките пространства между вилите се наричат криптове, които отделят слуз, бикарбонат и вода. В допълнение към тези секрети, клетките на тънките черва също произвеждат хормони, като секретина и холецистокинин, които стимулират другите органи да отделят своите храносмилателни сокове.
