Насилието при децата включва редица поведения, включително заплахи, тормоз, вреда на животните, агресия към другите, експлозивни гняв и въоръжено нападение. Децата, които показват модел на такова поведение, често са диагностицирани с психиатрично заболяване, известно като нарушение на поведението. Причините за насилствено поведение и нарушение на поведението са трудни за установяване. Според Американската академия по детска и юношеска психиатрия или ААСАП "Многобройни научни изследвания са стигнали до заключението, че сложното взаимодействие или комбинация от фактори води до повишен риск от насилствено поведение при деца и юноши".
Генетика и околна среда
Стивън Скот, психолог от детска и юношеска възраст, който пише в "Британската медицинска списание", извърши задълбочен преглед на изследването на детското поведенческо разстройство. Той установи, че децата на антисоциалните родители са по-склонни да развият разстройство на поведението, дори ако са отгледани в осиновяващ дом. Това предполага наследствена или генетична причина за младежко насилие. В същото време рискът от развиване на поведенчески разстройства е дори по-висок сред тези деца, ако са израснали в неблагоприятна семейна ситуация, което предполага, че факторите на околната среда също работят, за да причинят насилствено поведение при децата.
Лошото родителство
Скот съобщава, че различните аспекти на родителството могат да допринесат за насилствено поведение при децата. Той изброява по-специално пет родителски недостатъка: слаб надзор; нестабилна, сурова дисциплина; родителска дисхармония; отхвърляне на детето; и ограничено участие в дейностите на детето. Родителите, които проявяват това поведение, участват в модел на взаимодействие между родител и дете, който по невнимание насърчава и възнаграждава агресивността на децата си.
Излагане на насилие
Шестдесет процента от децата в Америка са изложени на насилие в дома, в училище или в обществото всяка година, според Службата за неприкосновеност на непълнолетните и предотвратяване на дела, или OJJDP. В OJJDP се казва, "Децата, които са изложени на насилие, претърпяват трайна физическа, психическа и емоционална вреда" и са по-склонни да се занимават с насилие.
Социални и икономически фактори
Различни социални и икономически фактори могат да създадат условия, които водят до насилие сред децата и тийнейджърите, според AACAP. Тези фактори могат да включват стресови ситуации в семейството, като самостоятелно родителство, разпадане на брак, родителска безработица, бедност и тежки лишения.
Медиите
Има дебат относно ролята на медиите - особено на насилието по телевизията, във филмите и видеоигрите - при причиняване на насилие при деца и тийнейджъри. Някои изследвания установиха връзка между медийното насилие и насилието в реалния свят. Например проучване от 2010 г., проведено от изследователи от Колумбийския университет и Медицински център "Синай" в Ню Йорк, показва, че юношите, които са гледали повече от един час телевизия на ден, са по-склонни да извършват актове на насилие като възрастни.
