Човешкото развитие е процес, който започва през целия живот и продължава до смърт. Във всеки момент в живота всяко човешко същество е в състояние на лична еволюция. Физическите промени в голяма степен стимулират процеса, тъй като нашите когнитивни способности се развиват и намаляват в отговор на растежа на мозъка в детството и намалена функция в напреднала възраст. Психосоциалното развитие също е значително повлияно от физическия растеж, тъй като нашето променящо се тяло и мозък, заедно с нашата околна среда, оформят нашата идентичност и нашите взаимоотношения с други хора.
Физическо развитие
Въпреки че различните учени определят физическото развитие по малко по-различен начин, най-общо прекъсват процеса на осем етапа, които включват ранна детска възраст; ранно, средно и късно дете; юношеството; ранна възраст; средна възраст и старост. През последните години, тъй като хората са живели по-дълго, някои са добавили "много старост" към този списък. На всеки етап настъпват специфични физически промени, които засягат когнитивното и психосоциално развитие на индивида.
Когнитивно развитие
Когнитивното развитие се отнася до придобиването на способност за разсъждение и решаване на проблеми. Основната теория на когнитивното развитие е разработена от Жан Пиаже, швейцарски психолог по развитието. Пиаже счупи детското когнитивно развитие на четири етапа от раждането до юношеството. Дете, което успешно преминава през етапите, прогресира от прости сензомоторни отговори до способността да класифицира и създава поредица от обекти и в крайна сметка да се занимава с хипотетични и дедуктивни разсъждения, според "Новият речник на научната биография".
Психосоциално развитие
Основната теория за психосоциалното развитие е създадена от Ерик Ериксон, немски психолог по развитието. Ериксон раздели процеса на психологическо и социално развитие на осем етапа, които съответстват на етапите на физическото развитие. На всеки етап, според Ериксон, индивидът е изправен пред психологически конфликт, който трябва да бъде решен, за да се развива развитието. Преминавайки се от ранна възраст към старост, тези конфликти са доверие срещу недоверие, автономия срещу срам и съмнение, инициативност срещу вина, индустрия срещу непълноценност, идентичност срещу разпръскване на ролите, интимност срещу изолация, генерализъм - творчество и производителност срещу стагнация интегритет на егото спрямо отчаяние.
Взаимозависими процеси
Според Американското министерство на здравеопазването и човешките услуги, "Развитието е продукт на сложното взаимодействие на биологични, психологически и социални влияния". Тъй като децата се развиват физически, получават по-голям психомоторски контрол и увеличават мозъчната функция, те стават все по- сложни когнитивно, т.е. по-умели да мислят и да действат върху околната среда. Тези физически и когнитивни промени на свой ред им позволяват да се развиват психо-социално, да формират индивидуални идентичности и да се свързват ефективно и подходящо с други хора. По този начин, както е описано от HHS, човешкото развитие е "процес на развитие през целия живот, съзряване и промяна".
Последици
Значението на физическото, когнитивното и психосоциалното развитие става очевидно, когато човек не успее успешно да овладее един или повече от етапите на развитие. Например, дете, което не успее да постигне основните етапи на физическото развитие, може да бъде диагностицирано с забавяне на развитието. По същия начин, дете с увреждане на ученето може да не успее да овладее сложните когнитивни процеси на типичния юноша. Един възрастен на средна възраст, който не успее да реши успешно етапа на генерализъм на Ериксон срещу стагнация, може да изпита "дълбока лична стагнация, прикрита от различни ескадрии, като злоупотреба с алкохол и наркотици и сексуални и други изневери", както се посочва в теориите за медицински сестри. По този начин залозите са високи за всички хора, тъй като те се справят с задачите за развитие, с които се сблъскват във всяка възраст.
