Докато водата покрива приблизително 71% от земната повърхност, само три процента са подходящи за консумация от човека. Хората нямат достъп до повечето от тази вода, защото са замръзнали в полярни ледени шапки или под повърхността на планетата. Наличните източници на вода произлизат предимно от разработки, включително рециклиране и опазване на наличните водни ресурси, както и техники като филтриране, които правят водата питейна.
океаните
Океаните покриват по-голямата част от Земята и съдържат около 97% от водата на планетата. Тази вода има високо съдържание на сол и е негодна за употреба от хора. С изчерпването на оскъдните сладководни източници методите за премахване на солта от океанската вода, включително обезсоляване или дестилация, не са икономически ефективни. Макар че нелекуваната морска вода не е подходяща за консумация от човека, океаните остават ценен ресурс, тъй като те осигуряват храна, отдих, петрол и транспортен маршрут за търговия.
Реки и потоци
Реките и потоците покриват земното кълбо и минават през всяка нация, осигурявайки питейна вода и места за отдих за плуване, разходки с лодка и риболов. Валежите и топенето на снега непрекъснато допълват тези водни пътища. Моделите на времето обаче влияят на дълбочината на водата. Тежките суши сухи реки, докато прекалено много валежи могат да причинят наводнения, когато водата прелива от бреговете на реката. Тъй като реките и потоците пресичат националните граници, правата на водата остават тема на политически дебати и конфликти.
езера
Езерата са естествени или предизвикани от човека депресии на повърхността на земя, която държи вода. Естествените езера се дължат на геоложки процеси, като атмосферни влияния и ерозия. Произведените от човека езера, наричани още резервоари, се срещат, когато хората се превръщат в реки и потоци или отклоняват потока от тези водни пътища, за да съдържат голямо количество вода в една област. Езерата осигуряват енергиен източник за генериране на електричество, предлагат зони за отдих за плуване и риболов и осигуряват източник на питейна вода за много общности. Валежите допълват езерото вода; тази вода обаче е уязвима от замърсяване.
подпочвена вода
Водата навлиза в земята от повърхностния отток и валежите. Тъй като водата навлиза в земята, част от нея се придържа към засаждане на корени и частици от почвата и се улавя, създавайки водна маса. Водораслите под водната маса събират просмукващата се вода, която се нарича подземна вода. Според Геоложко проучване на Съединените щати или USGS, приблизително 50 процента от американците използват подземните води за питейни и други битови нужди. Хората събират тази вода чрез пробиване или изкопаване на кладенци, които изпомпват водата от под водата до повърхността.
