Работата на храносмилателната система е да приемате храните, които ядете, и да ги разрушавате в молекули, които тялото ви може да абсорбира и използва като хранителни вещества. В случая на въглехидратите, храните, които ги съдържат, се усвояват постепенно в по-малки захарни молекули, които тялото може да използва като гориво. Глюкозата, захарозата и лактозата попадат по различните етапи, необходими за смилането на въглехидратите.
Въглехидрати
Като основен източник на енергия на организма, въглехидратите се намират в много от храните, които ядем, включително зърнени храни, боб, плодове, зеленчуци и млечни продукти. Въглехидратите са съставени от захари, нишестета и фибри и могат да бъдат сложни или прости. Обикновените захари се наричат монозахариди или дизахариди. Те са по-лесно смилаеми и открити в плодовете и млечните продукти. Зърното, фасулът и зеленчуците съдържат сложни въглехидрати, които се състоят от вериги от полизахариди, които се образуват от нишестета. Фибрите са единствената форма на въглехидрати, които не могат да бъдат усвоявани от тялото.
Захароза
Има много дизахариди, но най-важните за хората са захарозата, малтозата и лактозата. Захарозата или захарната маса е дизахарид, образуван, когато монозахаридите са свързани заедно с глюкозата и фруктозата. Намира се естествено в плодовете и зеленчуците, но най-често се получава от захарна тръстика или захарно цвекло. Захарозата се използва в търговската мрежа като подсладител за много различни видове храни. Когато тялото разгражда захарозата, тя се счупва обратно на глюкоза и фруктоза, преди да се абсорбира.
лактоза
Лактозата е захар, открита в млякото и други млечни продукти. Това е дизахарид, съставен от глюкоза и галактоза. Много внимание се обръща на лактозата, тъй като тя е компонентът на млечните продукти, към който много хора имат непоносимост. Тялото произвежда ензим, наречен лактаза, който трябва да разгради консумираната лактоза. Обаче, тези, които имат непоносимост към лактозата, нямат достатъчно лактаза, за да разградят правилно този дизахарид и следователно да получат симптоми като газ, подуване на корема и диария.
гликоза
Глюкозата е най-богатия монозахарид в природата. Това е захарната молекула, която тялото използва, за да създава енергия и това е горивото, използвано от мозъчните клетки. Повечето въглехидрати завършват като глюкоза, след като са били усвоени. Глюкозата е известна като "кръвната захар", защото се намира във високи концентрации в кръвния поток. Много хора знаят за глюкозата поради глюкозния тест, който измерва количеството глюкоза в кръвта - един от маркерите за диабет.
