Сърдечно-съдовата система, съставена главно от сърцето, кръвоносните съдове и кръвта, е отговорна за разпределянето на кислородната кръв към клетките на тялото и за отстраняването на метаболитните отпадъци от клетките. По необходимост функцията на сърдечно-съдовата система изисква тясно партньорство с дихателната система, която е източник на кислород.
Химиорецепторите или химически чувствителните клетки в сърдечно-съдовата система наблюдават химичните характеристики на кръвта, за да подпомогнат регулирането на функцията на сърдечно-съдовата и дихателната система.
Въглероден диоксид химиорецептори
Хеморецепторите на сърдечно-съдовата система се намират на две места. Каротидните тела се намират в каротидните артерии, които преминават през шията към мозъка, а аортните тела се намират в аортната арка, артериална функция в близост до сърцето. Някои от най-важните химиорецептори откриват въглероден диоксид - клетъчен метаболитен отпадъчен продукт. Тъй като една от основните задачи на сърдечно-съдовата система е да се отдели въглероден диоксид от белите дробове за елиминиране, натрупването на химикала показва, че сърцето трябва да работи по-усилено, за да се движи кръвта, и че белите дробове трябва да работят по-усилено за издишване на въглерода диоксид. Обяснява д-р Лорали Шерууд в книгата си "Човешка физиология", ако хеморецепторите усещат високи нива на въглероден диоксид, както сърдечната честота, така и дишането се увеличават, за да се елиминира отпадъчният продукт от кръвта.
Кислорецептори на кислорода
Дълго време изследователите смятат, че хеморецепторите отговарят на концентрацията на въглероден диоксид, но не и на концентрацията на кислород в кръвта. През последните години обаче учените са установили, че химиорецепторите на каротидните и аортните органи също усещат кислорода, което има смисъл, тъй като кислородът е от решаващо значение за клетъчната функция. Ричард Клабунд, на уеб страницата "Сърдечносъдови физиологични концепции", обяснява, че ниските концентрации на кислород в кръвта активират хеморецепторите, което води до повишена честота на дишане и потенциално повишаване на сърдечната честота.
рН химиорецептори
Крайното химично вещество, което е от интерес за хеморецепторите в сърдечно-съдовата система, е киселинно. В химията концентрацията на киселина в течност се измерва в рН единици, където рН 7 е неутрално. Киселинните течности имат рН по-ниско от 7, докато основните течности имат рН по-високо от седем. В книгата си "Анатомия и физиология" Д-р Гари Тийбодау обяснява, че нормалното рН на човешката кръв е 7.4. Тялото работи много усилено, за да поддържа това рН, тъй като прекалено киселата или основната кръв не изличава кислорода в клетките правилно. Ако химиорецепторите чувстват ниско рН, което означава, че кръвта е кисела, скоростта на дишане се увеличава. Причината за това е, че въглеродният диоксид, освен че е отпадъчен продукт сам по себе си, също намалява рН на кръвта. Кислородът не влияе на рН на кръвта. По този начин повишената скорост на дишане - водеща до намаляване на въглеродния диоксид в кръвта и повишения кислород - повишава рН на кръвта и регулира киселинността.
