Болестта на Хънтингтън е генетично мозъчно разстройство, възникнало при възрастни, характеризиращо се със загуба на мускулен контрол и напредване на влошаването на мисловните процеси. Ранните стадии на болестта на Хънтингтън засягат основно мускулната система. При прогресивно влошаване на мозъчната тъкан други системи на органи показват прояви на болестта. Националният институт по неврологични заболявания и инсулт посочва, че повече от 15 000 възрастни в Съединените щати живеят с болестта на Хънтингтън от 2010 г.
Мускулно-скелетната система
Болестта на Хънтингтън оказва силно влияние върху мускулно-скелетната система, дължаща се на загуба на мозъчни клетки или неврони, които контролират инициирането, координацията и плавността на движението. Първите симптоми на болестта на Хънтингтън обикновено се появяват на възраст между 30 и 50 години, съобщава университетският университет в Юта. Мускулното потрепване и липсата на координация често предвещават болестта. Прогресивната загуба на невроните, които контролират движението, води до допълнителни симптоми, включително затруднения при говоренето, тромавост, случайни движения на очите и неволно разклащане.
Липсата на координация и принудително отчупване или хорея водят до повишен риск от падания и счупени кости. В напредналите стадии на болестта на Хънтингтън, загубата на контролирана мускулна функция оставя пациентите, които не са в състояние да изпълняват задачите на ежедневния живот, като хранене, обличане, къпане и ходене. Хората с късна фаза на болестта на Хънтингтън често са легнали и не могат да говорят.
Храносмилателната система
Болестта на Хънтингтън оказва неблагоприятно влияние върху храносмилателната система. Загубата на контрол на мускулите причинява затруднения при дъвченето и преглъщането. Американската асоциация за езикови слухове отбелязва, че хората с болестта на Хънтингтън обикновено изпитват затруднения с храната и течностите в устата, като започват да гълтат и да изчистват храна от устата. Некоординираната активност на хранопровода, която транспортира храна от устата до стомаха, често води до регургитация на погълнатата храна. Трудностите при храненето водят до постепенно намаляване на теглото, симптом за отличителните черти на напреднала болест на Хънтингтън. Намаляването на апетита също може да допринесе за лош хранителен прием.
Загубата на мускулен контрол обикновено води до невъзможност да се контролира преминаването на изпражненията. Повечето хора с напреднала болест на Хънтингтън имат фекална инконтиненция. Фекалното заразяване на външния отвор за преминаване на урина може да доведе до инфекция на пикочните пътища, особено при жените.
Дихателната система
Поглъщането обикновено предизвиква рефлекторно мускулно свиване на епиглотиса - парче тъкан в гърлото, което покрива отвора на дихателните пътища, за да се предотврати нахлуването на храната в белите дробове. Недостатъчното преглъщане, свързано с болестта на Хънтингтън, обикновено пречи на координираното затваряне на дихателните пътища, причинявайки чести епизоди на задушаване и замърсяване на дихателните пътища с погълната храна и течности. Заразяването с храната на белите дробове често води до пневмония. Проектът за обучение на Хънтингтън за образованието в Станфордския университет съобщава, че пневмонията е водеща причина за смърт сред хората с болестта на Хънтингтън.
