Марихуаната съдържа няколко химикала, включително силната психоактивна субстанция тетрахидроканабинол или ТНС. Положителните ефекти на THC включват облекчаване на болката и стимулиране на апетита. Въпреки това съществуват и негативни странични ефекти, включително дезориентация и променено възприятие. Използването на канабис растение остава спорно, тъй като е незаконно. Въпреки това, последните няколко десетилетия са намерили медицински ползи от използването на това лекарство за лечение на симптоми, свързани с рак и ХИВ. Представените варианти на синтетичен THC съществуват, в идеалния случай предлагат същите предимства като растението за марихуана. Според федералната агенция за борба с наркотиците алтернативите за предписване предлагат по-безопасни средства за лечение на целеви симптоми.
Дронабинол
Администрацията по храните и лекарствата одобри използването на капсули dronabinol през 1985 г. Сравнително, dronabinol съдържа подобни активни съставки, съдържащи се в растителната версия на марихуаната. Първоначално това лекарство е използвало за лечение на гадене и повръщане, свързани с химиотерапия при рак. В края на 1992 г. FDA открива допълнителна употреба за това лекарство при лечение на симптоми, свързани със загуба на тегло при ХИВ / СПИН поради липса на апетит. Подобно на марихуаната, това лекарство има странични ефекти, включително тревожност, повишено настроение и необичайни мисли. Едно проучване от 2004 г., публикувано в Neuro Endocrinology Letters, заключава, че канабиноидни свойства като тези в dronabinol имат значителни терапевтични ползи за лечение на симптоми, свързани с други заболявания на централната нервна система.
Набилон
През 2006 г. FDA одобри синтетичен канабиноид, наречен набилон. Това лекарство не се счита за естествен ботаник, поради което FDA не одобрява набилона през 1985 г., когато е бил първоначално въведен. Nabilone се приема като капсула за лечение на гадене и повръщане, свързани с лечение на рак. Nabilone има сходни странични ефекти с употребата на марихуана, като объркване, сънливост и повишено настроение. Националната медицинска библиотека на САЩ предупреждава, че този наркотик има потенциал за злоупотреба и психологическа зависимост.
Текущи изследвания
Дронабинол и набилон, понастоящем са единствените одобрени от FDA предписания за заместители на марихуаната. Текущите изследвания, публикувани в "Journal of Neuroscience" през 2005 г., показват потенциални бъдещи синтетични канабиноиди с възможност за медицинска употреба. Канабиноидното изследване се фокусира върху лекарство, което понастоящем е наречено WIN55, подобно на THC, но с различна химическа структура и HU-210, по-мощен синтетичен за THC с удължена продължителност на действие.
