Независимо дали сте заспали, будни, упражняващи или наклонени на дивана, вашите клетки изискват постоянен източник на енергия, за да изпълняват метаболитните си задачи. Работата на ензими, структурни протеини, хормони, мастни киселини и други важни молекули продължава денонощно, както и процесите на клетъчно възстановяване, регенериране и репродукция. Вашето тяло получава необходимата си енергия от храни, които в крайна сметка се зареждат в клетъчни "пещи", наречени митохондрии, където хранителните вещества се превръщат в високоенергийни молекули, наречени аденозин трифосфат или АТР.
Храносмилане
Преди клетките ви да могат да използват храните, които ядете, те трябва да бъдат разбити на малки частици, които могат да се абсорбират през чревната стена. Протеините, въглехидратите и мазнините - трите основни източника на диетична енергия - се атакуват в стомашно-чревния тракт чрез храносмилателни ензими, които ги намаляват до абсорбируеми фрагменти. Според д-р Елсън Хаас, авторите на "Липса на здравословно хранене", липази, протеази, амилази, инвертази, пепсин, трипсин, лактаза, захара и малтаза са някои от храносмилателните ензими, участващи в приготвянето на макронутриенти за абсорбция.
транспорт
Веднъж разградени хранителни вещества се абсорбират в червата, те в крайна сметка се носят във всяка клетка в тялото ви. Въпреки това, някои хранителни вещества трябва да преминат първоначална обработка - предимно в черния дроб - преди клетките да могат да ги използват. Например, мазнините не са водоразтворими и първо трябва да бъдат "опаковани" в черния дроб, за да могат безопасно да бъдат транспортирани през кръвта. Някои захари, като фруктоза и галактоза, се превръщат в глюкоза, която лесно се пренася през кръвоносната система. По същия начин белтъчните фрагменти се разграждат от черния дроб в аминокиселини, които се транспортират по-лесно.
Производство на ATP
Когато се доставят в клетките ви, аминокиселините, мастните киселини и глюкозата се променят на вещества, които могат да бъдат прехвърлени в митохондриите, където те се насочват към два метаболитни пътя, произвеждащи АТР: цикъла на лимонената киселина и веригата на електронен транспорт. Според д-р Чарлс Офард в Elmhurst College в Elmhurst, Илинойс, цикълът на лимонената киселина е най-важният метаболитен процес в тялото ви; всички други метаболитни пътища се хранят в него и той служи като връзка към веригата на електронен транспорт, където се формира по-голямата част от вашата ATP. Без високоенергийните химически връзки в АТП, клетките ви не биха могли да извършват никакви метаболитни дейности.
Съображенията
Въглехидратите, протеините и мазнините, които ядете, са основните източници на енергия, използвани от вашите клетки. Процесите на храносмилане, асимилация, транспорт, конверсия и производство на АТФ са сложни, но цикълът на лимонената киселина и веригата на електронен транспорт - разположени в митохондриите на вашите клетки - съставляват крайния общ път за производство на енергия. За да се осигури постоянен източник на суровина за синтез на АТР, тялото ви е разработило механизми за съхраняване на допълнително гориво, когато е налице. В развитите страни потреблението на излишни калории е основата за нарастващата честота на затлъстяване.
