Когато мислите за епидемични заболявания, заболявания като грипа, СПИН и Ебола вероятно идват на ум - но може би не и хепатит С. Хепатит С често се нарича "безсмислена епидемия", поради липса на обществена информираност и факта, че заболяването често отива не диагностициран в продължение на много години. Хепатит С вирус, или HCV, се предава чрез контакт с заразената кръв. Той предимно инфектира и уврежда черния дроб. Докато някои хора се възстановяват от инфекцията след няколко месеца, хепатит С по-често продължава, ако не бъде лекуван. Веднъж диагноза за цял живот за мнозина, хепатит С е лечимо заболяване за повечето хора, сега, когато има ефективни антивирусни лекарства за борба с болестта.
HCV инфекция
Инфекцията с хепатит С възниква, когато кръвта, инфектирана с HCV, навлезе в тялото на незаразен човек. Вирусът преминава през кръвта и заразява чернодробните клетки. Той отвлича техните вътрешни машини, за да произвежда голям брой нови вируси, които продължават да заразяват други чернодробни клетки. Тъй като имунната система се бори с инфекцията, чернодробните клетки се увреждат или убиват и черният дроб се възпалява. Терминът "хепатит" означава възпаление на черния дроб.
Остър хепатит С
Остър хепатит С е началната фаза на заболяването, която включва първите шест месеца след инфекцията. Въпреки, че имунната система активно се бори с HCV през това време, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията, 60 до 70 процента от хората с остър хепатит С нямат симптоми. Когато се появят симптоми, те често са неспецифични - което означава, че те могат да бъдат причинени от множество заболявания. Примерите включват ниска температура, липса на енергия, стомашна болка, гадене, повръщане и лош апетит. Някои хора изпитват специфични за хепатит признаци и симптоми, като тъмна урина, светло оцветени изпражнения и пожълтяване на кожата и белите очи. Ако се появят симптоми, те обикновено се развиват един до три месеца след инфекцията и траят от две седмици до три месеца.
Спонтанно възстановяване
Приблизително 15 до 25 процента от хората с остър хепатит С спонтанно се възстановяват от заболяването и прочистват HCV от тялото си без лечение, според CDC. Спонтанното възстановяване е по-често при жените, отколкото при мъжете. По-конкретно, хората, които развиват симптоми на хепатит по време на началната фаза на заболяването, също са по-склонни да се възстановят спонтанно от тези, които не получават симптоми. Изследователите смятат, че развитието на остри симптоми на хепатит С показва, че имунната система печели борбата срещу инфекцията - потенциално водеща до спонтанно възстановяване.
Хроничен хепатит С
Приблизително 75 до 85% от хората, заразени с HCV, не инфектират спонтанно инфекцията в рамките на шест месеца и се счита, че имат хроничен хепатит С. Както при острата фаза на заболяването, повечето хора с хроничен хепатит С не получават забележими симптоми - често за период от 15 години. Но липсата на симптоми не означава, че HCV инфекцията е безвредна. Нелекуваният хепатит С бавно уврежда и отравя черния дроб. Това белези, известни като фиброза, се натрупва с течение на времето и може евентуално да доведе до цироза и чернодробна недостатъчност. Хепатит С е водещата причина за чернодробна цироза в Съединените щати и най-честата причина за чернодробна трансплантация. Хепатит С е и водещата причина за рак на черния дроб. CDC съобщава, че 3,2 милиона души в САЩ имат хроничен хепатит С и всяка година се появяват около 22 000 нови инфекции с HCV.
Тестване и надежда
Никой не иска да има хепатит С, но напредъкът в лечението е донесъл надежда на много хора, които веднъж се страхували, че болестта ще отнеме живота им. Тестването за хепатит С е първата стъпка към възстановяване, тъй като според изчисленията на CDC най-малко 50% от хората с хепатит С не знаят, че имат заболяване. Говорете с Вашия лекар дали трябва да бъдете подложен на скрининг за хепатит С или ако сте били диагностицирани преди това, но все още не сте обмислили лечение.
