Натриевият нитрат е безцветно, без мирис, кристално съединение, понякога наричано содов нитрат, нитрат от сода или чилийска селитра. Използва се за производство на калиев нитрат, торове, взривни вещества, при производството на стъкла с висока якост, някои ограничени лекарства и за запазване на месото. Той може да се използва и като суровина за производството на азотна киселина, която е важна и за торовете и взривните вещества, както и за ецване на метали и за пречистване и извличане на злато. Често се бърка с натриевия нитрит, който, макар и химически подобен, определено има различни свойства и употреби.
Запазване на месото
Натриевият нитрат е консервант, намиращ се в преработените меса, като хот-дог, болоня, салам, шунка и други деликатеси. Предотвратява растежа на бактериите, които развалят месото и запазват месото като червен или розов цвят. Натриев нитрат не се добавя към пилето или рибата тон, тъй като няма запазен червен цвят. Съществуват известни доказателства, че тя също така предотвратява ботулизма, въпреки че е по-вероятно нитритите да бъдат включени в този процес. Натриевият нитрат, а не нитритът, се използва при втвърдяване на местната шунка поради дългия период на стареене, който се изисква.
Торове
Натриевият нитрат съдържа азот, който е важен за растежа на растенията. Твърде много азот може да забави производството на плодове и цветя, а твърде малкото може да доведе до забавен растеж на растението. Азотът от торове от натриев нитрат е непосредствено достъпен за отглеждане на корени.
Стъклена чаша
Натриевият нитрат участва в двуетапен процес за производство на химически подсилено стъкло. Стъкленият артикул първо се потапя в баня от натриев нитрат, която обогатява повърхността на стъклото с натриеви йони, повишавайки якостта на крайния продукт. Химически подсиленото стъкло е устойчиво на надраскване и има подобрено въздействие и якост на огъване, както и повишена температурна стабилност. Той също така се разпада на по-големи парчета от не-усиленото стъкло. Това е полезно за въздухоплавателното средство на някои бойни самолети и други ситуации, в които стъклото изисква твърдост и оптична яснота. Натриевият нитрат се използва и за избистряне на стопеното стъкло при производството на висококачествени очила.
Фармацевтични
Натриевият нитрат е посочен като неактивна съставка в различни капки за очи, вероятно като консервант. Натриевият нитрат често се използва като азотносъдържащо контролно съединение, а не като активна съставка в медицината. В едно медицинско проучване от 2005 г., съобщено от Националния институт по здравеопазване, изследователите установяват, че ниските концентрации на нитрити осигуряват защита срещу наранявания, свързани с инфаркти. Екипът сравнява ефектите на нитритите спрямо контролните лечения на физиологичен разтвор или нитрат. Нитратът е подобен химически на нитрит, но не може да се превърне в азотен оксид в кръвта и следователно не притежава свойствата на разширяване на кръвоносните съдове, които нитритите правят. В тези проучвания натриевият нитрат няма ефект.
Експлозиви
Натриевият нитрат е съставка в ракетните горива. Известно е, че се използва като заместител на калиевия нитрат в черен прахообразен пропелант, въпреки че производителността му е по-малка. При рекристализираната или леярската захар, натриевият нитрат е по-труден за работа, тъй като не прекристализира добре. Като съставка в експлозив, натриевият нитрат има няколко предимства. Той е евтин, стабилен, нетоксичен и неотровен. Въпреки това, той има бавен темп на изгаряне.
