Обикновените захари и нишестета са част от голяма група съединения, известни като въглехидрати. Захарите са монозахариди или единични единици от специфични молекули като глюкоза, фруктоза и маноза. Нишестетата, от друга страна, са полизахариди, дълги вериги от вериги от единични захарни молекулни субединици, свързани помежду си.
Захарни молекули
Обикновените захари имат обща химична формула на CnH2nOn, където С означава въглерод, Н означава водород, О означава кислород и п означава цяло число. Глюкозата, например, има химическата формула, C6H12O6. Има два основни типа прости захари; алдози, такива като глюкоза, и кетози, като фруктоза.
Нишесте
Нишестетата са съставени от вериги от захарни молекули, свързани помежду си. Специфичната стереохимия на тяхната връзка е важна. Молекулите на нишестето свързват глюкозните единици заедно с алфа-1,4 и алфа-1,6 глюкозидни връзки. Целулозата свързва глюкозните единици заедно, но с бета-1,4 глюкозидни връзки. В човешките клетки само а-1,4 и алфа-1,6 връзки се разпознават от ензими, участващи в разграждането на нишестето. Бета-връзките не са. Въпреки че и двете молекули са направени от глюкоза, само нишестето може да бъде разградено, целулозата не може.
Източници на прости захари
Обикновените захари са изобилни в средната американска диета. Те лесно се намират в такива преработени храни като сода, сладкиши, бисквити и сладолед. Простите захари обаче се срещат и в непреработени храни като плодове и мед. Те осигуряват бърз източник на енергия за клетките. В излишък обаче простите захари се превръщат в запаси от енергия или мазнини.
Източници и употреби на нишесте
Източници на нишесте в диетата включват ориз, хляб, картофи и царевица. За разлика от обикновените захари, за да се използва енергията на захарните молекули в нишестето, тялото първо трябва да разбие връзките между всяка захарна субединица. По този начин, яденето на нещо скорбяла не дава толкова бърз енергиен удар, колкото ядене на обикновена захар; това отнема време, за да се усвоят връзките.
