Въпреки здравословните рискове от твърде много сол, тялото не може да функционира без натрий. Натрият служи многобройни жизнени функции от клетъчно ниво до контрол на нервната система. Натрият е минерал, който се среща естествено в околната среда. И хората, и животните го изискват. Обаче правилният баланс е от съществено значение, за да се реализират ползите от него и да се избегнат рисковете за здравето, свързани с прекомерното потребление.
Потенциал на мембраната
Натрият е жизненоважен за правилното функциониране на тялото дори и на най-основното ниво. Натриев заедно с хлорид и калиев са отговорни за поддържане на електрохимична градиент между околната среда в клетките и течността около него наречен потенциала на мембраната. Нервната система импулси и мускулни контракции се контролират от електрохимичната дейността, натриев прави възможно, което означава, че нервните импулси се контролира от електрически заряди в рамките на тези химикали. Дефицитът в натрий може да доведе до сериозно здравословно състояние, наречено хипонатремия. Симптомите включват главоболие и гадене. Ако не се лекува, хипонатриемията може да доведе до припадъци и кома.
Обем на кръвта
Натрият играе съществена роля в поддържането на обема на кръвта. Концентрацията на разтворените частици в плазмата контролира обема на кръвта. Тялото поддържа специфични концентрации в кръвта и околните тъкани. Когато ядете солени храни, тялото ви задържа вода за разреждане на концентрацията на натрий в кръвта. Натрият е един от няколкото химикала, отговорни за поддръжката на тази система.
Недостатъци
Химията на тялото включва много сложни реакции. Връзката между натрий и калций не е изключение. Ако вашата диета е с високо съдържание на натрий, рискувате загуба на калций от костите поради химията между натрий и калций. Подобно на натрий, калция е от съществено значение за живота. Тялото ще разруши костта, за да освободи калций. С течение на времето това действие може да увеличи риска от развитие на остеопороза. Твърде много натрий също така ви излага на риск от други заболявания, като рак на стомаха и сърдечни заболявания.
Натриев прием
Докато натрийът е от решаващо значение, прекомерният прием може да доведе до сериозни последици за здравето. Диета с високо съдържание на натрий ще увеличи обема на кръвта до точката, в която може да повлияе на кръвното налягане. Просто, колкото повече течности запазва тялото ви, толкова по-голям е обемът на кръвта. С повече кръв сърцето трябва да работи по-усилено, за да изпомпва кръв, като увеличава налягането в кръвоносните съдове. Центровете за контрол на заболяванията и превенция на приблизителна оценка, че американците консумират повече от два пъти, препоръчани 1500 мг натрий на ден. Преработените храни и хранителните напитки представляват над три четвърти от приема на сол в средната американска диета.
