Марихуаната, получена от конопа, Cannabis sativa, е най-често използваната незаконна субстанция в Съединените щати, където тя продължава да бъде спорна тема за правен дебат. Марихуаната има много жалко имена като пот, плевели и трева. Според Националния институт за злоупотреба с наркотици (NIDA) през 2007 г. почти 6000 души на ден са опитали марихуана; и със специално безпокойство, над 62% са били под 18 години, което показва, че марихуаната продължава да експериментира сред младежите. От 400 химикала в това вещество, делта-9-тетрахидроканабинолът (THC) е отговорен за ефекта на марихуаната върху мозъка.
Мозъчни ефекти
При вдишване на марихуаната THC бързо се транспортира от дихателната система към кръвоносната система и влиза в кръвта. Следователно, кръвта транспортира THC до мозъка и другаде в цялото тяло. Различните области на мозъка имат различни количества рецептори (за канабиноид) върху невроните (мозъчни нервни клетки), които са засегнати от ТХК, тъй като те се свързват с THC химикала; например области с множество такива рецептори включват мислещи способности и концентрация, сетивно възприятие, както и възприятие на времето, области на паметта, удоволствие и координация.
Краткосрочни ефекти
Почти веднага след първото пушене на марихуаната ефектите започват и могат да продължат до два или три часа. Усещане за парене в устата, сухо гърло, кръвожадни очи и повишен апетит са често срещани. Също така, в съответствие с най-засегнатите мозъчни области, краткосрочните ефекти могат да включват увреждания в мисленето, разрешаване на проблеми, преценка и разбиране, както и нарушена краткосрочна памет. Времето се променя и поведението се ограничава поради нарушена реч, концентрация и координационни способности. Сензорното възприятие става изкривено по отношение на зрението, слуха и допир. Физиологично, марихуаната понижава кръвното налягане, като същевременно увеличава сърдечната честота с 20 до 100 процента, което може да продължи до три часа. Този спад на кръвното налягане, съчетан с повишен сърдечен ритъм, е сериозен, тъй като според доклада на NIDA човекът, който пуши марихуана, има четири пъти по-голям риск от миокарден инфаркт (инфаркт) в рамките на първия час след инхалацията. Освен това, докато това вещество е известно с еуфоричното си състояние или сънливост, то може да предизвика тревожност, параноя с халюцинации или пристъпи на паника.
Дългосрочни ефекти
Хроничната употреба на марихуана може да доведе до множество здравословни проблеми по-късно в живота извън пристрастяването към самата субстанция. Например, хроничната употреба е свързана с високи резултати за тревожност и депресия, с увеличени модели на мисли за самоубийство, както и с диагноза шизофрения. Друг важен дългосрочен ефект е как THC действа върху имунната система, т.е. намалява функцията на имунната система, което може да ви остави по-податливи на чести заболявания и инфекции. По отношение на дихателните ефекти, марихуаната е по-мощна от тютюна, тъй като, както посочва NIDA, има 50 до 70% повече канцерогенни свойства от тютюна; По този начин може да се увеличи вероятността от развиване на рак на белите дробове или поне да се повиши чувствителността към чести белодробни инфекции или да се запушат условията на дихателните пътища. Сексуалната дисфункция също може да има дългосрочен ефект.
