Футболните треньори развиват много отбранителни стратегии през десетилетията. Тези стратегии, предназначени да попречат на противника да премества топката и в крайна сметка да се отбележи, се основават на различни формации, които поставят защитни играчи на определени позиции на терена и им възлагат отговорности като напъване на минувача или покриване на стегнат край преминаване модел. Всяка от тези формации по своята същност притежава силни и слаби страни.
4-3 Отбранителна формация
Формацията 4-3 поставя четири отбранителни линиада по линията на скърма. Това означава, че те са подредени точно по протежение на топката, преди центърът да я захване. Те се сблъскват с офанзивата на противниковия отбор. Зад четирите линиймана три реда се заемат, за да покрият приемниците, да влязат в задната част на престъплението или да се справят с отдръпване на топката, след като се оттеглят.
4-3 е силна срещу бягаща писта, защото четири по-големи отбранителни линейни се намират близо до офанзивата на заден ход и могат да запушат лентите. Образуването е по-слабо срещу преминаващата игра, тъй като има по-малко линейки в зоната отвъд линията на шпионаж, за да покрият приемници, като например стегнати краища или тичащи гръбчета, излизащи в шаблона за преминаване.
3-4 Отбранителна формация
Формацията 3-4 поставя три линейни линии върху линията на шпионаж и четири линийка в зоната зад тези линейни линии. 3-4-те са изправени пред повече предизвикателства, спирайки бягането, тъй като линиите са по-бързи и по-малки от линейните, които имат само трима играчи, които да се съревновават срещу до пет обидни линеи в тази формация.
3-4 е гъвкава паспортна защита, защото четирима защитни защитници могат да объркат престъплението, като премине през линията или от ръбовете на блокиращите схеми, веднага щом топката се счупи. Това ще принуди куотърбека да се втурне в хвърлянията си. Блицовете също ще принудят престъплението да избере дали да задържи здраво края или да се върне обратно, за да блокира, вместо да го изпрати на пробен образец.
Никел отбраната
Футболните отбори използват "никелова" формация, за да спрат офанзивен мач, който е много вероятно да бъде игра в миналото. Основната отбранителна формация използва комбинация от седем линейни и линейки и четири отбранителни облегалки. Никелът добавя пета отбрана обратно към формацията, завършвайки с формация 4-2-5 или 3-3-5. По-бързите защитни гръбчета са по-добре за покриване на пробните модели и за справяне с нарушенията, които изпращат пет или шест приемника по маршрути. Това обикновено се случва, когато отборът, който е нападнат, трябва да премести топката в бърза ръка с пасове, докато се опитва да се изравнят.
Никелската отбранителна формация е уязвима към пиесите, защото не поставя толкова играчи в близост до линията на скандала, а по-малките защитни гръбчета обикновено не са толкова силни в борбата с линиите.
Хибридни формации
Треньорите често използват комбинация от стандартни формации в зависимост от ситуацията в играта или уникална обидна схема, която използва опонента. Екип, който изпълнява "разпространено" престъпление на пушка и поставя силен акцент върху неговата атака, ще бъде обжалван от отбранителна формация, която може да използва до шест отбранителни гърба, като използва само три линейни и два линейки.
Също така, един отбор, който е на 1-ярда линия с топката или се сблъска с късометраж ситуация навсякъде другаде на полето може да доведе до допълнителни здрави краища, за да поставите като блокери на линията, за да стигнете напред в течаща игра и да спечелят този двор. Защитата ще се противопостави на по-голямото съотношение на играчите в отбранителната линия. Всяка от тези отбранителни формации е специализирана - силна в един аспект, но уязвима в друга.
