В природата има 20 различни аминокиселини. Някои, наречени есенциални аминокиселини, трябва да получите от храни в диетата си, защото тялото ви не може да ги направи. Други, наречени несъществени аминокиселини, могат да бъдат синтезирани. Аминокиселините се свързват заедно в дълги вериги, за да образуват протеини. Всеки уникален протеин има различна аминокиселинна последователност и дължина на веригата. Това е тази конфигурация, която определя физиологичната функция на протеина.
Аминокиселинна структура
Структурно, всяка аминокиселина има централен въглероден атом с четири свързващи места за други атоми. Три от тези прикрепени атоми са общи за всяка аминокиселина - един водороден атом; една киселинна група, състояща се от един въглероден атом, един водороден атом и два кислородни атома; и аминова група, състояща се от един азотен атом и два водородни атома. Четвъртото място за свързване, известно като странична верига, варира и е това, което прави всяка от 20-те аминокиселини, открити в природата, уникална. Амино означава "съдържащ азот".
Основни аминокиселини
Вашето тяло не може да произвежда основни аминокиселини, така че трябва да ги извлечете от храната, която ядете. Има девет основни аминокиселини: хистидин, изолевцин, левцин, лизин, метионин, фенилаланин, треонин, триптофан и валин. Ако някое от тях липсва от вашата диета редовно, не можете да синтезирате протеините, които го изискват. Животинските протеини са пълни протеини, защото доставят всички необходими аминокиселини. Ако сте вегетарианец, можете да получите основните аминокиселини, от които се нуждаете, като комбинирате растителни храни заедно. Приемането на отделни аминокиселини като добавки може да разстрои баланса на наличните аминокиселини за изграждане на различни протеини.
Несъществени аминокиселини
В природата съществуват единадесет несъществени аминокиселини. Вашето тяло е в състояние да синтезира тези само по себе си, при условие че има достатъчно количество азот и атоми от въглехидратните и мастните молекули. Несъществените аминокиселини са аланин, аргинин, аспарагин, аспарагинова киселина, цистеин, глутаминова киселина, глутамин, глицин, пролин, серин и тирозин.
Поддържащо есенциална аминокиселина
При определени обстоятелства несъществена аминокиселина може да се окаже съществена. Например, новородено бебе няма напълно развити метаболитни пътища за синтеза на някои аминокиселини. Така че за бебетата, само пет аминокиселини са несъществени; бебетата трябва да получат остатъците от формулата и млякото, докато тези пътища станат зрели. Друг пример е, когато съществува недостатъчен фенилаланин. Обикновено тирозинът е направен от фенилаланин; когато не е налице, тирозин трябва да идва от храни в храната. Тирозинът също се счита за условно съществена аминокиселина в фенилкетонурията, състояние, характеризиращо се с липса на ензим, необходим за превръщането на фенилаланин в тирозин.
