Липидите са широка група от разнообразни и естествено срещащи се органични съединения. Липидите играят голяма роля, когато става въпрос за съхранение на енергия и структурата на клетките. Те са разделени на четири основни групи, състоящи се от мазнини, липиди, хормони и стероиди. Разликата между мазнините и липидите е, че мазнините са подгрупа липиди.
Мазнини
Мазнините, като протеини и въглехидрати, са хранителна група, която доставя енергия на организма. Мазнините са органични съединения, които идват в течна или твърда форма. Те се състоят от наситени и ненаситени мастни киселини. Наситените мазнини причиняват високи нива на лош холестерол, известни като LDL, и могат да бъдат намерени в животински продукти и растителни масла. Ненаситените мазнини помагат за понижаване на лошия холестерол, но все пак трябва да се консумират умерено поради тяхното калорично съдържание. Ненаситените мазнини се намират в повечето течни растителни масла.
Восък
Восъците са вид липиди, които са естери на мастни киселини. Добре познатите восъци включват пчелен восък, спермацети и карнабуков восък. В природата, восъчните покрития помагат да се защити повърхността на някои плодове и листа от обезводняване, хищници и вредители. Перата и козината също имат восъчно покритие, което отблъсква водата.
стероиди
Стероидите са получени от 17 въглеродни атома, съставени от четири пръстена. Съществуват стотици различни видове стероиди в растенията, животните и гъбите и те участват в различни физиологични процеси. Холестеролът е един от най-известните стероиди. Повечето медийни употреби на термина стероиди се отнасят до употребата на анаболни стероиди, които се използват за подобряване на физическите резултати.
Хормоните
Хормоните са вид липиди, които се свързват с повърхността на клетките, за да се създаде отговор. Хормоните се свързват с рецепторите, за да инициират поредица от сигнали в клетката, като генна експресия или репресия. Многоклетъчните организми произвеждат хормони като растения и животни.
