Проблемите с преглъщането или дисфагията са причинени от редица проблеми и са доста преобладаващи при възрастните хора. Проблемите при преглъщане в напреднала възраст могат да бъдат резултат от гастроинтестинална рефлуксна болест, проблеми в стомаха с храносмилане и рак на хранопровода. Неврологичните заболявания, които засягат възрастните хора, като например болестта на Паркинсон и болестта на Алцхаймер, също могат да предизвикат проблеми с гълтането.
Препятствия
Медицинската клиника Mayo съобщава, че много проблеми с преглъщането при възрастните хора произлизат от неврологични проблеми, преди храната да удари хранопровода. Пациентите често задушават храната си и я карат да се спусне надолу в храсталака вместо в хранопровода. Понякога поглъщаната храна започва кашлица, която пречи на преглъщането. Лошото хранене и дехидратацията, често срещано сред възрастните хора, могат да причинят тази реакция. Когато възрастните хора са имали проблеми с преглъщането в миналото, те често се смущават да ядат на обществени места, което може да предизвика дразнене на дисфагия поради стреса на ситуацията. Други заболявания, които могат да причинят проблеми при преглъщане на възрастните хора, включват инсулт, мозъчно увреждане и деменция. Лекарствени терапии са на разположение за лечение на много от причините за дисфагия, докато много възрастни хора намират облекчение от ботулинов токсин инжекции, които изтриват зоните, причиняващи трудности.
остеофити
По-възрастните възрастни често развиват костни изпъкналости от вътрешната страна на гръбначния стълб, които се наричат остеофити. Тъй като те се увеличават, ударите могат да избутат срещу хранопровода и да създадат затруднения при преглъщане. Националният институт по неврологични заболявания и инсулт препоръчва сгъстяване на храната и насърчаване на по-възрастния пациент да дъвче храната си по-дълго, за да облекчи проблемите с преглъщането.
слюнка
Производството на слюнката намалява с остаряването, но остава жизненоважно за правилните функции на преглъщане. Увреденото производство на слюнка е често срещана нежелана реакция на много лекарства. Докато много причини за дисфагия могат да бъдат лекувани с промени в диетата и добавяне на повече течности към всяко хранене, пациентите, получаващи постепенно по-лоши, може да се нуждаят от хранеща се тръба, за да осигурят правилното хранене, ако не могат да преглътнат и да запазят храната надолу.
Мускулна слабост
Тъй като мускулите атрофират по време на процеса на стареене и от липсата на упражнения, мускулите на лицето също се повлияват. Патологът на речта обикновено третира пациенти с дисфагия, дължащи се на мускулна слабост. Според Националния институт по глухота и други комуникационни нарушения пациентите получават упражнения за укрепване на мускулите, които също помагат при проблеми с координацията. Много възрастни пациенти трябва да се преквалифицират, за да се хранят и да следват нови модели, като например да обърнат главата си настрани, когато глътнат или гледат право напред.
