Бактериите са микроскопични едноклетъчни организми, които са навсякъде около нас. Те идват в много различни размери и форми и това е общ начин да ги класифицираме - по тяхната морфология, форма и външен вид. Трите основни форми на бактериите са сферични, пръчковидни и спирални. Спираловидно оформените бактерии могат да бъдат категоризирани допълнително в зависимост от това колко много те се показват. Не всички бактерии са способни да причинят заболяване, но всяка група на базата на морфология има поне някои представители, причиняващи заболяване.
коки
Коките са кръгли, сферични бактерии. Те могат да бъдат единични бактерии или те могат да се появят по двойки, вериги или клъстери на бактерии, в зависимост от бактерията и условията на околната среда. Коките предизвикват много различни често срещани заболявания. Сред по-често срещаните коки са Staphylococcus aureus, който се явява като клъстер на коки. Staph aureus често расте безвредно в носа и кожата, но има шанс, този организъм може да причини циреи, пневмония, менингит и дори синдром на токсичен шок - рядко, животозастрашаващо състояние. Streptococcus pyogenes се среща като верига от коки и причинява заболявания, които произлизат от гърлото или кожата, включително стрептокок в гърлото и свързано състояние, известно като скарлатина. Neisseria meningitidis се среща в двойки коки. Тази бактерия е важна причина за бактериален менингит - потенциално застрашаваща живота инфекция, с възпаление на мозъка и гръбначния мозък.
бацил
Бацили са пръчковидни бактерии, които приличат на малки колбаси, които се срещат поотделно или в свързани вериги. Escherichia coli е пръчковидна бактерия, която обикновено живее в чревния тракт без да причинява заболяване, но може да причини заболяване на други места, като например пикочните пътища. Някои щамове на Е. coli се разпространяват чрез ядене или пиене на замърсена храна или вода, причинявайки диария и потенциално по-широко разпространено заболяване при някои индивиди. Corynebacterium diphtheriae, друга пръчковидна бактерия, инфектира дихателните пътища и причинява дифтерия, болест, предотвратима с ваксина. Bacillus anthracis е причината за антракс. Тази пръчковидна бактерия расте в дълги вериги, може да ви зарази чрез разкъсана кожа, поглъщане или вдишване и поради това се счита за организми, които имат потенциал за биотероризъм.
вибрион
Членовете на вибрио групата представляват един от трите вида бактерии, които имат спирална форма. Вибро бактериите са с форма на запетая и се появяват като извити пръчки. Обикновено живеят във водна среда и се движат в стрелбище, използвайки единствен флаг, подобен на камшик структура. Vibrio cholerae причинява холера - чревна инфекция, която причинява тежка диария и дехидратация. Питейната вода, заразена с фекалии, предава холера и епидемии могат да настъпят след природни бедствия и в развиващите се страни поради лоша хигиена. Холерата е много сериозно заболяване, което може да доведе до смърт, ако не бъде лекувано незабавно.
Spirillum
Спирилите са друга подгрупа от бактерии с по-твърда спирална форма на тирбушон. Една такава бактерия е Campylobacter jejuni, причина за хранителни заболявания и диария. Campylobacter jejuni обикновено се придобива на места, където санитарните условия са лоши или като ядат сурови или недостатъчно изпечени домашни птици. Campylobacter е сред най-честите причини за диария заболявания в Съединените щати. Helicobacter pylori е също и тирбушон-образна бактерия, и тя процъфтява в стомаха, където се влива в лигавицата. Helicobacter pylori може да живее в стомаха на човек, без да причинява симптоми, но този организъм също се свързва с възпаление на стомаха и язви в много хора.
спирохета
Спироките са дълги, тънки и гъвкави бактерии с форма на тирбушон. Обикновено те се движат по отличителен начин на въртене, което им позволява да бъдат подвижни в тъкани, облицовани с лигавица или вискозни среди. Две известни спирохети, причиняващи заболяване при хората, са Treponema pallidum и Borrelia burgdorferi. Treponema pallidum причинява синдрома на полово предаваната болест. Инфекцията обикновено започва като една болка в мястото на инфекцията. Допълнителни лезии или обриви могат да се развият другаде по тялото, ако не се лекуват. Borrelia burgdorferi се предава чрез ухапване от заразена еленска кърлежи и причинява лаймска болест. Инфекцията с Borrelia burgdorferi може, но не винаги, да доведе до типичен обрив на "биковото око". Ако не се лекува, той може да засегне сърцето и нервната система и да причини артрит.
