Естрогенни форми
Терминът "естроген" всъщност описва няколко различни свързани хормона. Тези естрогени са естрон (преобладаваща форма по време на менопаузата), естриол (основен естроген по време на бременност) и естрадиол (което е най-честата форма на естроген при небременните жени между пубертета и менопаузата). Естрогените са доминиращият женски полов хормон, което означава, че естрогенът е отговорен за репродуктивното здраве на жените и за развитието на сексуални характеристики (като гърдите). Естрогените действат като пътуват в клетките и се свързват със специфични места в ДНК, което причинява някои протеини.
Производство на естроген
Естрогените могат да се произвеждат от мастната тъкан, черния дроб, надбъбречните жлези и яйчниците. Яйчниците са основният източник на естрогени при жени в пременопауза, с изключение на жени, които са бременни. Производството на естроген от яйчниците започва с theca intern клетки, които превръщат холестерола в хормон, наречен андростендион. Този хормон след това се изнася в други клетки в яйчниците, наречени гранулозни клетки. Тези клетки превръщат адростенедиона в естрадиол. По време на бременност производството на естроген се поема от плацентата. След менопаузата, яйчниците спират да произвеждат естрогени и вместо това се получават от надбъбречните жлези, черния дроб и мастната тъкан в гърдите.
Контрол и функция на естрогена
Естрогенът е важна част от женския менструален цикъл и секрецията му зависи от два други менструални хормона, лутеинизиращ хормон и фоликулостимулиращ хормон. Когато нивата на естроген са ниски (в началото на менструалния цикъл), фоликулостимулиращият хормон се увеличава. Това стимулира яйчниците в развитието на фоликул, който в крайна сметка ще произведе едно яйце. Фоликулът произвежда лутеинизиращ хормон. Комбинацията от тези два хормона позволява секрецията на естроген. Една функция на естроген, по отношение на менструацията, е удебелението на лигавицата на матката. Това помага приготвянето на матката за поддържане на оплодено яйце, ако жената забременее. Ако не възникне торене, нивата на естроген спадат, причинявайки маточната облицовка да се отдели, което води до менструация.
