Структура на косата
Разбирането на това, което причинява косата, за да се превърне в бяло или сиво или сребро, включва внимателно разглеждане на структурата на самата коса. Съгласно статията от октомври 2007 г. в Scientific American съществуват два компонента на косата, включващи специални клетки, наречени кератиноцити, които са отговорни за производството на физичните свойства на косата и меланоцитите, които осигуряват меланин, който дава цвят на косата. Кафяв или черен меланин (еуаланин) и жълт или червен меланин (фомемеланин) се смесват в различни пропорции, за да се създаде огромен масив от човешки цвят на косата.
Процеса
Стволовите клетки в основата на космения фоликул допълват броя на кератиноцитите и меланоцитите. След като меланоцитните стволови клетки са изчерпани за определен период от време, не се произвежда повече меланин. Когато косата губи част или по-голямата част от меланина си, тя изглежда сива или сребърна в оттенък. Но пълната липса на меланин води до коса, която е напълно прозрачна. Такива косми изглеждат бели по цвят на човешкото око.
Какво причинява бяла коса
Когато става въпрос за първото начало на появата на бяла коса, първият виновник е генетичен грим, отбелязва д-р Лео Кони от Университетската гимназия на Йейл в статия от Ню Йорк Таймс през март 2009 г. Сивата и бяла коса - физически признак, че човекът остарява - също може да настъпи преждевременно, а това също се основава на наследствени фактори. Но има и други причини за бяла коса, като състояние, наречено витилиго, някои видове анемия и нарушения на щитовидната жлеза. Стресът често се споменава като причина за бялата коса. Професор Ралф Паус от университетската болница Шлезвиг-Холщайн в Льокбек, Германия, каза пред Scientific American, че е възможно хормоните на стреса да могат да повлияят на производството на меланин.
Бял космически митове
Един общ мит е, че внезапният шок или страх може да причини внезапно изчезване на косата. Историческите фигури Томас Мор и Мария Антоанета се превръщаха в сиво през нощта, преди да бъдат екзекутирани. Но това най-вероятно е анекдотично. Сесил Адамс от "Straight Dope" заявява, че има рядко медицинско състояние, наречено дифузна алопеция ареата, което причинява богата на меланина коса да изпада в кратък период от време, като оставя непокътнатата коса непокътната. Човек с това състояние може би изглежда, че е сив практически през нощта.
