Бета-каротинът е оранжево оцветено растително съединение, намерено в много плодове и зеленчуци, особено моркови. Подобно на всички останали каротеноиди, бета-каротенът е силен антиоксидант, способен да извлича потенциално вредни свободни радикали. Вашето тяло може да конвертира бета-каротин в ретинол - известен като витамин А - ако е необходимо. Абсорбцията и превръщането на бета-каротин зависи от много фактори.
Богати източници на бета-каротин
В допълнение към морковите, отличните източници на бета-каротин включват водка, тикви, зимна тиква, сладки картофи, сладки картофи, кайсии, папая и манго. Тъмно зелените листни зеленчуци като спанак, зеле и броколи също са много добри източници. Съдържанието на бета-каротин в пресните продукти варира значително и зависи от състава на почвата, времето на годината, зрялостта и излагането на светлина и кислород.
Преобразуване в ретинол
Бета-каротинът се нарича провитамин А, защото тялото ви може да го превърне във витамин А или ретинол, когато нивата на съхранение в черния дроб са ниски. Други каротеноиди като алфа-каротен също могат да бъдат превърнати. Веднъж в тънките черва, бета-каротинът се разцепва или се отрязва от специфичен ензим в две молекули на ретинол. Ефективността на превръщането и абсорбцията на ретинола е сравнително ниска - между 9 и 22 процента - и зависи от много фактори, като необходимостта от витамин А, чревното здраве, жлъчката и количеството на хранителната мазнина в червата. Ретинолът е мастноразтворим витамин, което означава, че се нуждае от малко мазнини, които да се абсорбират и съхраняват в организма. Ако ретинолът не се нуждае от тялото ви, бета-каротинът не се разцепва наполовина в тънките черва. Вместо това тя се абсорбира незасегнато и се съхранява главно в подкожна мазнина точно под кожата ви.
Преобразуване на единици
Витамин А се измерва в международни единици, което е добре, за да се отчете ретинол от храни на животни или добавки, но е създадено ново измерване, което отчита способността на вашето тяло да конвертира бета-каротин и други каротеноиди в ретинолови еквиваленти. Превръщането, договорено от американски изследователи, е 1 еквивалент на ретинол, равно на 3,33 международни единици активност на витамин А директно от ретинол или 10 международни единици активност на витамин А от бета-каротин. С други думи, ретинолът от месо или хранителни добавки се оценява трикратно по-ефективно като витамин А от вашето тяло в сравнение с бета-каротин от растения или добавки. Това превръщане е само оценка, поради разграждането и абсорбцията в тънките черва.
Безопасност на бета-каротин
Въпреки че бета-каротинът не е най-ефикасният начин за осигуряване на тялото ви с витамин А, това е много по-безопасно от вземането на ретинол директно. В големи дози ретинолът може да бъде токсичен, докато бета-каротинът е нетоксичен в естествената му форма и не се превръща във витамин А, освен ако тялото ви не се нуждае от това. Не можете да предозирате бета-каротин. Основният недостатък на приемането на прекалено много бета-каротин е, че кожата ви може временно да стане оранжева - състояние, наречено каротиноза.
