Скръбта е естествен емоционален отговор на опита на индивида със загубата. Смес от чувства може да бъде свързана с мъка, като тъга, гняв, вина, чувство на неудовлетвореност или съжаление. Хората преминават през етапите на скръбния отговор, за да направят мир с опита и да помогнат за излекуване на емоционалната болка, свързана със загубата. Всеки се занимава с мъка по различен начин, тъй като се проявява чрез физически, емоционални, поведенчески и когнитивни реакции, а процесът на изцеление може да отнеме толкова време, колкото човек се нуждае.
Етап 1: Недоверие
Първоначално, когато настъпи смъртта на някой или някакъв опит с загуба, неверието и шокът се поставят. Внезапната промяна в действителността води до отричане и индивидът може да се чувства дезориентиран и претоварен от преживяното. Той може да попадне в емоционална изтръпване и да почувства чувство на изолация, сякаш "Какво трябва да направя сега?" Според автор и експерт по клинична социална работа Фил Рич от "Selfhelp Magazine", оцелял работи през началния етап на скръб, като се адаптира към промените, причинени от загуба, контролира емоциите си, за да функционира правилно в ежедневието и като се отваря приемайте външна поддръжка.
Етап 2: Преживяване на загубата
Когато един близък е умрял, след пълното недоверие на смъртта си, гневът е обща емоция, почувствана във втория етап на скръбта. Човек може да се ядосва на любимия си за "напускане" и, според HelpGuide.org, да задава въпроси като "Защо се случва това?" или се опитайте да поставите вината за събитието на някого или нещо такова. Бога също казва, че на този етап фокусът на скръбта е много вътрешен и хората стават дълбоко потапяни в чувствата си. Според мемориалната болница "Тонданда" в Пенсилвания, човек може да се разгневи на себе си и да се почувства виновен, когато позволи смъртта "да се случи", макар че няма нищо, което би могла да направи.
По време на този етап могат да се случат и сделки и депресии. Хората, които се занимават с преднамерена скръб, като тези с терминална болест, могат да се пазарят и да мислят, че предложение от тях може да бъде заменено за забавяне или избягване на смърт. Освен това, депресията може да завладее индивида, докато тя активно изпитва загубата.
Етап 3: Реинтеграция
Макар че последният етап може да бъде наречен по редица начини, като реинтеграция, рекултивация, помирение или приемане - по-важното е, че когато онеправданият индивид постигне мир със загубата, която преживява. Приема новосъздадената реалност и се занимава с живота без присъствието на любимия си. С течение на времето топенето на емоциите, усетено в по-ранните етапи, намалява интензивността и, както казва Рич, хората се движат напред с настоящия живот, вместо да живеят в миналото. Въпреки това, според клиниката в Майо, когато тези чувства продължават и стават болезнено изтощаващи, нормалната скръб може да се превърне в сложна мъка. Това състояние може да изисква повече подкрепа и лечение, за да помогне на хората да преминат през мъка.
