Въглехидратите са най-ефективният източник на гориво за вашия организъм и той е единственият източник на гориво за някои жизненоважни тъкани като мозъка и кръвните клетки. Ето защо тялото ви има начини за съхраняване на въглехидратите, които ядете за бъдеща употреба. Тези хранилища на въглехидрати са особено критични за ситуации, при които вашето тяло няма бързо доставяне на обикновени захари - например след гладуване - или ако изгаряте гориво с висока скорост, например при упражнения с висока интензивност. Вашето тяло съхранява въглехидрати под формата на гликоген в черния дроб и мускулите. Освен това тялото ви преобразува излишните въглехидрати, които се съхраняват в мастната тъкан.
Храносмилане и абсорбиране на въглехидрати
Диетата ви се състои от прости и сложни въглехидрати. Простите въглехидрати, като тези в бялата захар, се състоят от една или две захарни молекули, докато сложните въглехидрати, открити в пълнозърнести храни и картофи, имат до един милион захарни молекули. Ензимите, отделени във вашата слюнка, разграждат комплексните въглехидрати до прости молекули на въглехидратите от две захари в устата ви. Вашият панкреас и тънкото черво отделят също ензимите, за да разграждат допълнително въглехидратите от две захари в едно-захарните въглехидрати. Клетките в тънките черва абсорбират тези захари в кръвта, където те пътуват до мускулите, черния дроб, мозъка и други тъкани на тялото, за да осигурят ефикасно гориво за клетъчната функция. Захарите, които не са непосредствено необходими, се съхраняват за по-нататъшна употреба.
Чернодробен гликоген
Гликогенът, съхраняван в черния дроб, служи главно за поддържане на нивата на кръвната Ви захар по време на нощно бързане. Промените в нивата на кръвната захар активират или дезактивират някои хормони, като инсулин, глюкагон и епинефрин, за да сигнализират ензимите за стимулиране на гликогенния синтез или разпад, в зависимост от състоянието на Вашето гориво. Например, ниско ниво на кръвна захар от гладуване през нощта води до висок глюкагон, нисък инсулин и висок епинефрин, за да се увеличи разграждането на гликоген, за да се поддържа глюкозата в кръвта и да се осигурят тъкани с гориво. Алтернативно, високата кръвна глюкоза от висококалцираната храна увеличава инсулина, който активира синтеза на гликоген и ензимите за съхранение.
Мускулен гликоген
По-голямата част от общото количество гликоген във вашето тяло съществува във вашия мускул. За разлика от чернодробния гликоген, разграждането на мускулния гликоген не се увеличава специално поради това, дали сте гладни. Вместо това разграждането на мускулния гликоген се увеличава в отговор на търсенето на мускули за АТФ или аденозин трифосфат за клетъчна енергия. Търсенето е особено високо при упражнения с висока интензивност като спринт или вдигане на тежести, които могат да използват само въглехидрати за гориво. Въпреки това повишените нива на инсулин от храна с високо съдържание на въглехидрати ще увеличат приема на глюкоза в мускулите, което ще увеличи синтеза на АТР, ще намали търсенето на енергия от мускулните клетки и ще позволи гликоген синтезните ензими да образуват гликоген.
Въглехидрати, съхранявани в мастните тъкани
В допълнение, някои междинни молекули в метаболизма на въглехидратите могат да се превърнат в мазнини и да се съхраняват в мастната тъкан. След като абсорбирате въглехидратите с един захар в кръвта, вашите тъкани трябва допълнително да разграждат захарта в ATP, форма на енергия, която клетките ви могат да използват. Този процес включва множество ензимни реакции в митохондриите. В зависимост от това колко енергия имате нужда, някои от междинните молекули на този процес могат да бъдат транспортирани и превърнати в триглицериди в мастната тъкан. Ако енергийните Ви нужди са ниски и захранването с високо съдържание на захар - например, ако гледате телевизия и ядете няколко бонбони - допълнителните захари може да започнат да преминават през процеса на разпадане, но в крайна сметка ще бъдат транспортирани и съхранявани като мастна тъкан.
