Ако четете списъка на съставките на храната, която ядете, може да забележите множество съставки - като натриев нитрат - които не звучат като нещо във вашия кухненски шкаф. Тази хранителна добавка се използва за добавяне на вкус и цвят и за удължаване на срока на годност на храната. Докато натриевият нитрат е изпаднал в опасност поради възможна връзка с рака, Министерството на земеделието на САЩ е одобрило употребата му в храната.
Какво представлява натриевият нитрат?
Натриевият нитрат е натурална сол, съставена от натрий, азот и кислород. Използва се в месото не само за подобряване на вкуса и добавяне на цвят, но и като консервант за предотвратяване на бактериален растеж и разваляне. Някои от тези бактерии могат да бъдат опасни, като Clostridium botulinum и Listeria monocytogenes, които причиняват потенциални сериозни заболявания.
Тази хранителна добавка се счита за безопасна, според "Authority Nutrition". Но когато натриевият нитрат взаимодейства с бактериите в месото, той се променя химически, губи един кислород и става натриев нитрит. С течение на времето, натриевият нитрат може да образува или азотен оксид, който е газ, или нитрозамини, които са химикали, за които е известно, че са канцерогенни за животните. Поради загрижеността за раковите заболявания около нитрозамините USDA ограничава количеството натриев нитрат в месото - не повече от 500 части на милион - и изисква тези храни да съдържат добавен витамин С, което помага да се предотврати образуването на нитрозамин.
Храни с натриев нитрат
Натриевият нитрат не се използва в много храни според Американския институт по месо, а вие сте по-склонни да намерите натриев нитрит, едно от съединенията, образувани спонтанно от натриев нитрат. Въпреки това, естественият натриев нитрат все още се използва в сухи, сушени меса и месо, произведени в специализирани магазини. Примерите за тези видове меса включват прошуто, капикола, салами, панцета и лардо. Ако ядете тези меса, прочетете списъка със съставките, за да видите дали съдържа добавката в храната. Можете също така да поискате от месаря или производителя на месото информация за съдържанието на консерванти.
Природни източници на нитрати
Излекуваните меса не са единственият източник на натриеви нитрати. Всъщност, по-малко от 5% от приема Ви се получава от излекувани меса, според Американския институт по месо. По-голямата част от нитратите в диетата ви идват от тези, които естествено се намират в зеленчуците, които образуват натриев нитрат от азота в почвата. Спанакът, например, има 741 милиграма нитрати при порция от 3,5 унции, докато същия размер на бекона е 5,5 милиграма. Другите зеленчуци, които съдържат сол, включват зеленчуци от горчица, орехово зеле и броколи. Смесените зеленчуци, домати и зеленчукова супа също са източник на нитрати. Някои плодове, включително банани, ябълки и портокали, също съдържат малки количества.
Агенцията за опазване на околната среда препоръчва дневният прием на натриев нитрат да бъде ограничен до 7 милиграма нитратен йон на килограм телесно тегло, или 477 милиграма за лице от 150 килограма, с тегло в килограми, разделено на 2,2, за да се определят килограми телесно тегло.
Здраве и натриев нитрат
Храненето на малки количества обработено месо всеки ден, максимум 2 унции, увеличава риска от колоректален рак, според Американското сдружение за борба с рака. Докато връзката между преработените меса и раковите заболявания не е ясна, нитритите и нитратите в момента се изследват като възможен фактор. Добре е да ядете преработени меса, като например хот-дога или салам, но Американският институт за изследване на рака предлага да замените тези меса с по-здравословен избор като прясно пиле или риба, вегетариански варианти на тези меса или боб.
Също така е важно да запомните, че зеленчуците, които също имат много ползи за здравето, могат да бъдат вашият основен източник на натриев нитрат. Нитратите в храната, която ядете, се превръщат в газовия азотен оксид във вашето тяло, което спомага за правилното функциониране на съдовата система. Азотният оксид също може да намали възпалението и да предложи известна защита срещу рака. Ако сте загрижени за нитрати във вашата диета и риск от рак, консултирайте се с Вашия лекар за съвет.
