Както колагенът, така и меланинът играят защитна роля в здравата кожа. Меланинът абсорбира вредната ултравиолетова светлина и предпазва кожата от увреждане на фотографията. Кожните молекули на колаген се свързват помежду си и образуват матрица, която включва и други молекули, като по този начин създава кожния орган. Предоставя защита срещу болести и наранявания. Колкото по-дебела е кожата и толкова повече меланин, толкова по-добра е защитната бариера срещу последиците от стареенето.
Меланин
Меланинът е клас биологични пигменти, важни като фото-протектори на кожата. Пигментните клетки, наречени меланоцити, произвеждат меланини във външния слой на кожата. Всички меланоцити произвеждат меланин, но клетките в тъмнокожи хора произвеждат повече на клетка. Двата меланини, произведени от човешката кожа, включват черно-кафяв, емеланин и жълто-червен фемомеланин. Всеки меланин има отделни биологични свойства. Също така, жените произвеждат с 3 до 4% по-малко меланин в кожата си, отколкото мъжете.
Функция меланин
Преди глобалната миграция повечето хора с най-тъмната кожа живеят най-близо до екватора. Меланинът абсорбира ултравиолетовата светлина, като по този начин предпазва хората от вредно ултравиолетово лъчение. UV радиацията уврежда клетките на кожата и стимулира меланома, рак на кожата. Европейските американци имат 10 пъти по-висок риск от меланома, отколкото афро-американците. Въпреки че меланинът е защитен, пълното екраниране би било вредно, тъй като краткотрайната ултравиолетова радиация трябва да проникне в кожата, за да произведе витамин D. Приблизително 90% от витамин D се синтезира в кожата.
колаген
Около една четвърт от човешкото тяло е колаген. Колагенът композира повечето протеини в сухожилията, сухожилията, хрущяла, костите и кожата. В кожата се намира в дермата, вътрешния слой на кожата. Колагенните влакна поддържат механичната якост и текстура на кожата. Тъй като тя има механична функция, колагенът е обект на износване и разкъсване. Количеството на кожата играе важна роля във външния вид.
Колагеново увреждане
Многобройни фактори причиняват увреждане на колаген. Някои вредни фактори включват: слънце, пушене, замърсяване и нараняване. Те унищожават клетките и молекулите на колагена. По този начин увредените кожни клетки не успяват да синтезират нови молекули на колагена, за да заменят увредените колагенови влакна. Освен това, генетиката играе роля в разрушаването на колагена. Той влияе върху хронологичното стареене, изчерпването на хормоните и потискането на имунната система, което повлиява образуването на колаген. В такива случаи съотношението на образуването на колаген към разграждането на колаген се възстановява и колагенът се разгражда по-бързо, отколкото може да се направи.
Съображенията
Тъй като меланинът и колагенът защитават кожата от увреждане, поддържането на тяхната функция е наложително. Достатъчно количество витамин С стимулира ефективния синтез на колаген, така че е ключов компонент за кожата. Естрогенът с ниска доза предотвратява изтъняването на кожата при жени в постменопауза, а продуктите, блокиращи слънцето, инхибират експозицията на ултравиолетовите лъчи от защитната способност на меланина. Също така, диетичният прием на каротеноиди от плодове и зеленчуци предпазва кожата от вредните лъчи на слънцето.
