Няма нито един тест за диагностициране на болестта на Паркинсон. Доставчиците на здравни грижи използват комбинация от симптоми, физически преглед, реакция на медикаменти и, по-рядко, образно изследване, за да се определи дали дадено лице има болест на Паркинсон или друго свързано с това заболяване.
Физически преглед
Когато болестта на Паркинсон е ранна или лека, може да бъде трудно да се диагностицира, защото не всички симптоми могат да бъдат налице. Според неврологията от април 2006 г. 5 до 10 процента от хората с болестта на Паркинсон първоначално са погрешно диагностицирани с друго заболяване. За да направят диагнозата, доставчиците използват набор от критерии. Основна е наличието на забавено движение или брадикинезия. Това може да доведе до намален израз на лицето, по-малко спонтанни движения и бавна, разбъркваща разходка. Друг е треперенето или треперенето на ръката, крака или лицето. Това може първоначално да включва само един пръст и това се случва, когато участващата част от тялото е в покой. Може да има и твърдост или мускулна скованост. Това може да накара един човек да размахва ръцете по-малко от нормалното, когато ходят. Тези симптоми обикновено са по-лоши от едната страна на тялото. Четвъртият значителен признак на болестта на Паркинсон - постурална нестабилност или лошо равновесие - се проявява по-късно от другите симптоми.
Отговор към Леводопа лекарства
Симптомите на движение на болестта на Паркинсон произтичат от загуба на мозъчни клетки, които правят жизненоважния химически пратеник допамин. Когато човек с болестта на Паркинсон се лекува с леводопа, известен също като L-dopa, някои от липсващите допамин временно се заместват и техните симптоми се подобряват. Този "тест за леводопа предизвикателство" може да бъде полезен при диагностицирането, но някои хора с много лека или ранна болест на Паркинсон няма да се подобрят с лекарството. Когато се използва самостоятелно, леводопа може да има странични ефекти от гадене, повръщане и ниско кръвно налягане. За да се предотврати това, хората се лекуват предварително с лекарството домперидон или на комбинираното лекарство карбидопа-леводопа.
Проучвания на изображения
В момента няма образно проучване, което да определи окончателно болестта на Паркинсон. Някои видове изображения обаче могат да бъдат полезни за разграничаване между болестта на Паркинсон и подобни смущения. Например, човек, който има само тремор, може да има болест на Паркинсон или друго състояние, наречено есенно треперене. Един вид мозъчно сканиране, наречено томография с единични фотони, или SPECT, може да помогне да се определи кой тип тремор има човекът. Алтернативно, друг вид образ на мозъка, наречен магнитно-резонансно сканиране, може да бъде полезен при разграничаването на болестта на Паркинсон от някои други заболявания с подобни симптоми.
Разграничаване на болестта на Паркинсон от подобни заболявания
Съществуват редица други заболявания, които имат някои признаци с болестта на Паркинсон. Сред тях са съдовият паркинсонизъм (поради проблеми с кръвоносните съдове в мозъка), атрофия на множествена система и прогресивна супрануклеарна парализа. За да се направи разграничение между тези заболявания и болестта на Паркинсон, доставчиците на здравни грижи обмислят няколко фактора. Например, ако човек има проблеми с падането като един от първите си симптоми, те са по-малко склонни да имат болестта на Паркинсон. Болестта на Паркинсон също е по-малка, ако симптомите на движение са еднакво лоши и от двете страни, ако те напредват бързо и ако няма тремор. Ранните появявания на "автономни симптоми" - проблеми с уринарни или чревни инциденти, еректилна дисфункция или ниско кръвно налягане при изправено положение - също се отклоняват от болестта на Паркинсон. И накрая, липсата на отговор на лечението с леводопа може да предложи едно от тези други нарушения.
