Тези любопитни малки същества, известни като малки деца - деца на възраст между 1 и 3 години, напускат незрелия етап на кърмачетата, но все още не са готови за по-ранната предучилищна фаза. Типичното развитие на малките деца включва скок напред в развитието на двигателите, увеличаването на уменията за мисловно мислене и зараждането на социално-емоционалния растеж.
Физическо развитие
Известният детски психолог Ерик Ериксон описва как физическото развитие на детето през втората година от живота му служи като основа за когнитивно, личностно и социално развитие. В резултат на мускулирането на краката, детето вече може да ходи и да изследва самостоятелно. С умелото умение да се движи, да се движи и да се изкачва, както и фините двигателни умения за хващане и манипулиране на предмети, детето изпитва по-малко зависимост от родителите си и повишено чувство за автономия.
Когнитивно развитие
Според швейцарския детски психолог Жан Пия, деца на възраст между 1 и 3 години започват да представят предмети с думи. Децата от тази епоха могат да мислят символично и да се позовават на обекти, които не са непосредствено налични, но те не могат да видят от гледна точка на другите. Това "егоцентризъм", както е описано от Пиаже, е очевидно, когато се моли детето да види това, което стои срещу него. Типичният 3-годишен може да опише само това, което вижда.
Развитие на личността
Д-р Робърт Фелдман описва "червения тест", в който на челото на детето се поставя червен грим. През втората година всички здрави деца са в състояние да се идентифицират в огледало и да избършат руж от лицето си. Психолозите приемат това като доказателство за "самостоятелна концепция". Речникът на малкото дете се разширява с любимите думи като "мина" и "не", както и с позоваване на неговия собствен и на "мама" и "татко". Това се приема като доказателство, че детето "индивидуализира" и се вижда като човек, отделен от другите.
Социално развитие
С автономност и чувство за себе си, детето е представено с проблема за социалното взаимодействие. Както Ериксон описва, детето управлява способността си както за самодоволство, като ходене до желана играчка, така и за социална манипулация, като да накара някой да му донесе играчката. Социалното развитие на детето на тази епоха се съсредоточава върху постигането на чувство за себе си, докато се бори с чувство на срам за своето индивидуализиране. Това, което Ериксон описва, е резултат от родителя, който скърби любопитното малко дете в "ужасните си двойки".
