Мастните киселини се състоят от вериги от въглеродни атоми с водородни атоми, свързани в единия край, и киселинна група, прикрепена към другата. Това са основните компоненти на хранителните мазнини или триглицеридите. Мастните киселини служат в тялото на различни цели, като изграждане на мембранна структура на клетките, производство на енергия или формиране на нервни клетки. Мастните киселини с дълга верига съдържат 20 или повече въглеродни атома.
EHA & DHA
Омега-3 мастните киселини с дълга верига се разделят на два вида: ейкозапентаенова киселина - EPA - и докозахексаенова киселина - DHA. ЕРА се състои от 20 въглеродни атома, докато DHA съдържа 22. Човешкото тяло не може ефикасно да конвертира мастни киселини с къса верига в дълги вериги, поради което е важно да се консумират храни с ЕРА и DHA. Основният хранителен източник на омега-3 мастни киселини са морски дарове, включително сьомга, скумрия, сардини, ракообразни, мекотели и калмари.
Полиненаситени мастни киселини
Дългите верижни полиненаситени мазнини са вериги от въглеродни атоми с множество двойни връзки. DHA и арахидоновата киселина - ARA - са най-богатите полиненаситени мастни киселини с дълга верига в мозъка. Кърмачетата могат да получат DHA и ARA чрез кърма или допълнена формула, докато възрастните и децата ги получават главно от морски дарове и яйца.
Наситени мастни киселини
Наситените мастни киселини с дълга верига са вериги от въглеродни атоми, които са напълно наситени с водородни атоми. Това създава прави и твърди вериги, при което наситените мазнини се натрупват при стайна температура. Източниците на наситени мазнини в диетата включват говеждо, свинско, агнешко, сирене, пълномаслено или намалено мазнини мляко и млечни продукти, палмово масло и кокосово масло.
Ефекти върху здравето
Всеки тип мастни киселини с дълга верига има свои собствени здравни ефекти. Омега-3 мастни киселини помагат за понижаване на кръвното налягане, регулират настроението и намаляват риска от инфаркти. Полиненаситените мастни киселини играят решаваща роля в развитието на мозъка и зрението, особено при кърмачетата. Изследване на кърмачета, публикувано в списание "Педиатрия" през 2001 г., установява, че излагането на по-високи нива на мастни киселини с дълга верига заедно с по-дълъг период на кърмене играе благотворна роля в развитието на мозъка. Наситените мазнини са свързани с повишаване на нивата на LDL холестерол, но всички наситени мастни киселини не са равни. Изследване, публикувано през 2010 г. в "American Journal за клинично хранене" установено, че стеаринова киселина, дълговерижни наситени намерени в соево масло мастна киселина, или намалява или няма ефект върху LDL холестерол, докато други наситени мазнини повдигнати LDL холестерол.
