Въпреки че различните власти подчертават различен брой етапи на развитие, Според "Как развиват децата", развитието на детето се отнася до способността на детето да учи и придобие майсторски умения, наречени важни етапи, когато остарее. Ключов момент в развитието на детето е умението, което детето научава на определен етап от развитието. Придобиването на важни етапи се осъществява в определена последователност в областта на физическите, емоционалните и умствените способности. Детето завършва от един етап на развитие до следващото, след като достигне определени етапи. Например, детето се научава да пълзи, преди да ходи и да тича. Шестте етапа на развитие на детето започват при раждането.
Новородено развитие
Между времето на раждане и един месец новороденото показва движения, които са автоматични в отговор на външни стимули, според "Детското развитие: илюстрирано ръководство". Някои от основните етапи са рефлексите, в които новороденото отваря устата си и насочва главата си към ръката ви, когато ударите бузата му; хвалещият рефлекс, който е, когато новороденото неволно докосва всеки обект, поставен в ръцете му, като пръста ви; и учудващият рефлекс, където детето се втвърдява, разтяга ръцете и краката си и бързо слага ръцете си пред гърдите си в отговор на внезапни шумове или промени в позицията. На този етап новороденото може да вижда предмети, които са близки до очите му, като лицата на родителите си, да разпознават някои миризми, да преместват главата си от едната страна в другата, да се усмихват и да плачат, за да покажат своите нужди.
Развитие на бебетата
Между един и дванадесет месеца новородените демонстрират нови възможности за развитие. Три-шест-месечно дете може да контролира движенията на главата си и да играе заедно с ръцете си. Детето може да седне без подкрепа, да отговори на името си и да бръщолеви между шест и девет месеца. Между девет и дванадесет месеца бебето може да пълзи, да стои с опора и да вдигне предмети с показалец и палец или с хватка.
Развитие на малките деца
Деца между 1 и 3 години са малки деца. В тази възраст те показват ритуално поведение, като рутина за лягане, което им дава чувство за надеждност и комфорт. Въпреки че децата са тромави, те могат да ходят без помощ, да се качват на стълбище, да скочат на място, да държат пастел, да нарисуват кръг, да строят кула от два блока, да следват прости указания и да използват кратки изречения.
Предприемаческото развитие
Предучилищното развитие настъпва на възраст между три и пет години. Този етап от развитието на детето се характеризира с повишено усъвършенстване на фините моторни умения, според книгата "Майчинство и педиатърско сестринство". Предучилището може да хвърли топка над главата си, да прескочи, да хоп, да стои на един крак в продължение на 10 секунди или повече, да привлече лице с функции, да се грижи за нуждите си от тоалетни и да се облича. Той може да има и дълги разговори.
Развитие на училищна възраст
Етапът на развитие в училищна възраст е на възраст между шест и 12 години. Децата на този етап са по-способни, независими и отговорни, според книгата "Развиващото се лице през детството и юношеството". Децата в училищна възраст имат по-големи двигателни умения и започват да развиват вторични полови белези. Връзките между партньорите стават важни тук и обикновено са с членове от един и същи пол.
Развитие на юношите
Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията, през юношеските години настъпват физически, психически, когнитивни и сексуални промени. Момичетата са физически зрели, докато момчетата все още могат да узряват. Тийнейджърите развиват своята идентичност и мнения. Те имат притеснения относно външния вид. В този момент могат да възникнат нарушения на храненето. Юношите проявяват интерес към членовете на противоположния пол и прекарват повече време с приятелите си и по-малко време с родителите си.
