Пробиотиците са микроорганизми - обикновено бактерии - които се считат за полезни за храносмилането и предотвратяването на определени заболявания. Понякога наричани "добри" или "приятелски" бактерии пробиотиците се предлагат под формата на добавки и се добавят към храни като кисело мляко. Пътуването през човешката храносмилателна система обаче може да бъде предизвикателство за бактериите, особено когато става въпрос за оцеляване на мощната киселина в стомаха.
Пробиотиците
Според Националния център за допълнителна и алтернативна медицина е имало известен дебат по отношение на точното определение на пробиотиците. Един от най-широко използваните е разработен от Световната здравна организация и Организацията по прехрана и земеделие на Организацията на обединените нации, които определят пробиотиците като "живи микроорганизми, които, когато се прилагат в достатъчни количества, дават полза за здравето на гостоприемника". Пробиотиците се използват за лечение на такива заболявания като инфекциозна диария, синдром на раздразнителни черва, болест на Crohn, вагинални инфекции и кожни инфекции.
Стомашна киселина
Жлезите, разположени в лигавицата на стомаха, произвеждат мощна стомашна киселина. Дебел слой лигавици линии на стомаха, което не позволява на тази киселина да смила стомаха ви. В стомасите на повечето хора тази обвивка на лигавицата е в състояние да устои на стомашната киселина, въпреки че храната и другите телесни тъкани не могат. Според микробиолога Ген Гибсън, цитиран в историята от 2008 г. в The Sunday Times, само силно резистентните бактерии като лактобацилус и бифидобактерии могат да преживеят стомашна киселина. Други видове бактерии, включително много пробиотици, вероятно ще бъдат унищожени от стомашната киселина.
Пробиотици и млечни продукти
Един метод за защита на пробиотични бактерии от стомашна киселина е чрез поставяне на тази бактерия в млечни храни. Според университета във Витлеем, консумирането на пробиотици в млякото, киселото мляко и други млечни продукти осигурява на бактериите по-голям шанс за оцеляване. Това е така, защото млечните продукти могат да буферират стомашната киселина, като по този начин увеличават шансовете пробиотичните бактерии да преживеят пътуването и да го направят в червата.
Покрити добавки
В историята на "Sunday Times" от 2008 г. микробиологът Glenn Gibson посочва, че единственият начин, по който най-пробиотичните добавки ще преживеят контакт със стомашната киселина, е дали добавените капсули имат специално ентерично покритие. Ентеричните покрития се прилагат към различни лекарства за орално приложение, като например лекарства за облекчаване на болката, осигуряващи лекарството със защитен слой, който не може да бъде разграден от стомашната киселина. Това позволява пробиотичната добавка да преминава безопасно през стомаха, така че интактните бактерии могат да се абсорбират в чревния тракт.
