Невро-вегетативни промени
Депресията причинява неврологични промени в мозъка, водещи до психически, емоционални и физически промени. Идентифицираните причини за тези промени са промяна в производството на невротрансмитери като серотонин и норепинеферин и функционирането на невротрансмитерните рецепторни сайтове. Фондацията за американска психология (2009) се отнася до тези невропсихо-социални промени като невровегетативни признаци на депресия. Те включват промени в съня, умора и загуба на апетит.
Ендогенни катехоламини (стресови хормони)
Важно е да се разбере връзката между стрес и депресия. Според Националния институт по психично здраве (NIMH) тежкият остър стрес и хроничният стрес могат да доведат до депресия. Физическите ефекти на депресията се усложняват от стрес-реакцията на тялото. Д-р Дон Колбърт съобщава в своята книга "Stess Less" (2008), че повече от 1400 физически и химически реакции, свързани с повече от 30 хормона и невротрансмитери, участват в стреса на организма.
По време на стрес отговор, надбъбречните жлези на организма отделят три важни хормона, наречени епинефрин, норепинефрин и кортизол (кортикостероид). Тези стрес хормони са отговорни за симптомите, които се появяват, когато тялото е в режим на борба или полет. Повишеният сърдечен ритъм и кръвното налягане, повишената кръвна захар и изместването на кръвта от храносмилателните органи към мозъка помагат на организма да реагира на възприеманите заплахи. Физическите ефекти варират от сухота в устата, бърз и неравномерен сърдечен ритъм, тревожност и загуба на апетит.
Кръвна захар
Според NIMH (2008 г.) продължителният стрес и депресия засягат производството на кортикостероиди, което може да доведе до стрес хипергликемия. Според Националния институт по диабет и храносмилателни и бъбречни заболявания на Националните здравни институти, хипергликемията увеличава честотата на невропатия, бъбречни заболявания, хипертония и лошо заздравяване на рани.
Имунна система
Депресията отслабва имунната система, особено естествените убийци Т-клетки, които спомагат за защитата на организма от канцерогени (агенти, причиняващи рак). Освободената имунна система оказва влияние и върху възпалителния отговор на организма. NIHM съобщава, че този физически ефект на депресията е свързан с повишена честота на остеоартрит, астма, сърдечни заболявания и автоимунни заболявания.
Сърдечносъдова система
Според Американския колеж по кардиология (2005) освобождаването на ендогенни катехоламини (стрес хормони) причинява вазоконстрикция и повишаване на сърдечната честота. Това води до повишаване на кръвното налягане, което изисква сърцето да работи по-усилено. Невровегетативните симптоми на депресия правят лицето по-малко вероятно да упражнява, да яде или да спи правилно. Това поведение повишава риска от развитие на сърдечно-съдови усложнения като високо кръвно налягане, атеросклероза, инфаркт и удар.
