В химията pH мащабът измерва колко кисел или алкален е нещо. По принцип рН стойността на водата не оказва пряко влияние върху човешкото здраве, въпреки че може да има непряк ефект от корозията на водопроводната инсталация, която извлича металите във водата. Само когато водата е замърсена с друго вещество, рН може да достигне особено високо или ниско ниво, но дори тогава само стойността на рН не определя дали водата е безопасна за пиене.
водород
Инициалите "рН" означават "потенциала на водорода"; H се капитализира, защото това е химическият символ за водорода. От научна гледна точка, pH мащабът измерва относителните концентрации на водородни йони и хидроксилни йони в дадено вещество. Когато водородните йони превишават хидроксилните йони, веществото е кисело; когато хидроксилните йони имат край, веществото е алкално.
Стойността на pH
Стойността на рН варира от 0 до 14. рН 7 е "неутрално", което означава, че двата типа йони са в равновесие, така че веществото не е нито кисело, нито алкално. Стойности под 7 са кисели, като 0 е най-киселинният. Стойностите над 7 са алкални, като 14 са най-алкалните. Акумулаторната киселина има рН от около 0. Почистващият препарат за течности има рН от около 14. Дестилирана, филтрирана вода има рН около 7. Всяка единица в скалата представлява десетократно увеличение на киселинността или алкалността.
вода
Водата, намираща се в природата, обикновено има рН между 6.5 и 8.5, в зависимост от геоложките и атмосферните условия. Според Университета в Масачузетс и Съвета за водни системи рН на питейната вода не е здравословен проблем. Стойността на рН на водата не може да достигне нито достатъчно висока, нито достатъчно ниска, за да представлява опасност. Въпреки това, ако водата е замърсена, рН може да бъде значително по-висок или по-нисък. Но естеството на замърсителя не е стойността на рН, която определя дали водата не е безопасна за пиене. Лимоновият сок например е изключително кисел, с рН около 2, докато магнезиевото мляко е напълно алкално, с рН между 10 и 11 - но и двете са безопасни за консумация.
Естетични ефекти
Агенцията за опазване на околната среда класифицира стойността на рН над 8.5 или под 6.5 като "вторичен замърсител" в питейната вода. Ефектите на високо или ниско рН, състоянието на СИП, са предимно "естетически" - т.е. свързани с вкуса и миризмата. Водата с ниско рН може да има метален, горчив или кисел вкус; водата с високо рН може да има вкус на сода. Освен това, рН извън препоръчителния от ЕРА диапазон може да повреди водопроводните системи. Киселинната вода може да корозира тръбите; алкалната вода може да образува люспести отлагания.
