Наркотиците са пристрастяващи лекарства, които са ценни за облекчаване на болката; те често се наричат опиоиди, защото първоначално са били направени от опиум, естествено растително вещество. Вече има много химикали, създадени от човека, подобни на естествените опиоиди, които се използват терапевтично за облекчаване на болката. Почти всички наркотици предизвикват странични ефекти, които включват сънливост, пристрастяване, запек, гадене, повръщане и забавяне на дишането. Всички тези лекарства действат като се свързват със специфични рецептори на нервните клетки, които са свързани с усещането за болка. Някои, наречени агонисти, работят за активирането на такива рецептори, докато някои, наречени антагонисти, блокират някои рецептори. Други, наречени смесени агонистично-антагонистични лекарства, активират някои рецептори, свързани с болката, докато блокират други.
Природни наркотични вещества
Две естествени наркотични препарата, пречистени от опиум, получени от азиатския мак, са морфин, по-силният от двата, и кодеинът. (ref 4) Морфин (Кадиа, Авинза, Ембеда, MS-Contin) се използва за облекчаване на болка при рак, болка след тежка операция и болка от сърдечен удар и за облекчаване на задух в края на живота при терминални пациенти. Кодеинът, често срещан в комбинация с други средства за облекчаване на болката, като ацетаминофен, се използва за по-лека болка, например след леки наранявания или хирургични намеси, и като кашлица. Хората, които употребяват тези лекарства с течение на времето, развиват физическа зависимост, което означава, че когато лекарството е спряно, има симптоми на отнемане, включително възбуда, болка, безсъние, диария, изпотяване и бърз сърдечен ритъм.
Синтетични наркотични вещества
Хероинът и хидроморфонът (Dilaudid) са синтетични наркотици, направени от модифициращ морфин в лаборатория. Други подобни лекарства включват оксикодон (OxyContin, Percocet) и хидрокодон (Vicodin, Lortab, Norco); и двете се използват за болка от наранявания. Други наркотици са напълно синтетични. Единият е фентанил (Sublimaze, Actiq, Durogesic) и се използва в анестезия, успокояване в интензивни отделения и дългодействащи пластири за ракова болка. Други синтетични наркотици са меперидин (Demerol), използван за следоперативна болка, и метадон (Долофин), използван като заместител на хероин по време на терапия при отнемане. (refs 1,3)
Агонистични наркотични вещества
Когато наркотиците се свързват с рецепторите, те инхибират електрическата активност на определени нервни клетки в комплексните нервни мрежи, като по този начин намаляват количеството информация за болката, достигаща до мозъка. Други резултати от подобна рецепторна активност могат да допринесат за усещане за еуфория и / или сънливост и забавяне на дишането. Свързването на наркотиците с рецепторите в червата причинява запек.
По-комплексни рецепторни взаимодействия между наркотиците
Някои наркотични лекарства могат да работят, както е описано по-горе, за приемане на болка, но след това чрез блокиране на други типове рецептори или като действащи само като частични агонисти на някои видове опиоидни рецептори, могат да сведат до минимум проблемни странични ефекти като сънливост, запек, пристрастяване и респираторна депресия. Примери за тези наркотици са бупренорфин (Butrans), пентазоцин (Talwin), налбуфин (Nubain) и буторфанол (Stadol). Тези лекарства могат да осигурят, например, добро облекчаване на болката с по-малък риск от неадекватно дишане. Текущата работа по синтеза на нови наркотици е насочена към намиране на лекарства, които дават отлично облекчаване на болката, като в същото време допълнително намаляват тревожните странични ефекти, открити в съществуващите лекарства.
