Водата е критична съставка за хората, животните и растенията. Въпреки че хората могат да живеят без храна в продължение на няколко дни или седмици, те могат да живеят само няколко дни без вода. Ето защо водата трябва да се зарежда често, за да изпълни многобройните си телесни функции.
За поддържане на телесната температура
Водата има висока топлинна мощност, което означава, че тя изисква повече енергия, отколкото много други вещества, за да увеличи температурата си. Пример за високата топлинна мощност на водата е, че загряването на водните храни често отнема по-дълго време за загряване от храни с ниско съдържание на вода. Тъй като тялото се състои главно от вода, то изисква голямо количество енергия за повишаване или понижаване на телесната температура, което позволява на тялото да поддържа относително стабилна телесна температура.
За да охлади тялото
Температурата на тялото често се повишава, предизвиквайки потта на тялото поради тренировки, заболявания, околна среда или други фактори. Водата поддържа телата студени, като освобождава пот, когато тялото стане твърде топло. Когато това се случи, потта се изпарява от кожата и охлажда тялото, позволявайки на тялото да поддържа хомеостазата. На влажен ден водата също не се изпарява, а потта е значително по-малко ефективна при охлаждането.
За балансиране на електролитите в тялото
Човешкото тяло съдържа електролити, които са йони, които могат да водят електрически токове. Примери за това включват натрий, хлорид и калий. Всяка клетка изисква известно равновесие на електролити, а извънклетъчните течности също изискват много специален баланс на електролитите. Съотношението на тези електролити трябва да остане в точен диапазон. Тялото може да остане в този диапазон чрез изхвърляне на вода, когато е необходимо, и да задейства механизми на жажда в тялото, когато е необходимо.
Да се осигурят телесни течности
Всички телесни течности се състоят предимно от вода. Около две трети от течността на тялото е в вътреклетъчна течност, докато една трета е в извънклетъчна течност, подобна на течността между клетките и течността в кръвта. Водата осигурява абсорбиране на удари, почистване и защита на тялото. Един плод, например, е защитен от амниотична течност, която е предимно вода. Водата също така позволява на тялото да произвежда сълзи и слюнка и смазва ставите, което им позволява да се движат лесно.
За поддържане на pH на тялото
Балансът на pH на организма е важен за извършване на метаболитни реакции при оптимални условия. Водата е основен компонент на поддържането на рН в организма. Една от основните реакции в организма се получава, когато въглеродният диоксид реагира с вода, образувайки въглеродна киселина. След това въглеродната киселина се отделя, за да образува водород и бикарбонат, като по този начин увеличава киселинността на организма и понижава рН на организма.
