Кофеинът се използва широко, намира се в напитки като кафе, чай и сода, както и разнообразие от храни и наркотици. Как администрацията на САЩ по храните и лекарствата (FDA) третира продукт с кофеин в него зависи от това дали продуктът е категоризиран като храна или лекарство. Законите, отнасящи се до кофеина и регулирането на кофеина от FDA, са сложни.
Кофеин в храната
Кофеинът, когато се категоризира като храна, е годен за консумация от човека и като цяло е признат за безопасен. Съгласно член 21 от Правилника за федералните правила 182.1180 федералното правителство заявява, че кофеинът се признава като безопасен, колкото е използван в продуктите от кола или мека напитка и когато се използва в съответствие с правилните производствени процеси. Безопасните вещества не изискват одобрение от FDA, стига те да попаднат в безопасното ниво, диктувано от статута.
Безопасни нива
Федералните разпоредби, регулиращи употребата на кофеин, също установяват "толерантност", която се прилага, когато производителите искат да добавят кофеин към продукт. Всъщност, 21 кодекс на федералните правила, раздел 182.1180 (b), посочва, че толерансът на кофеин е .02 процента. Това означава, че всеки продукт, произведен с кофеин, трябва да съдържа 0,2% или по-малко от веществото в продукта, за да се счита за безопасно. Например, една напитка от 12 унции може да съдържа 68 мг кофеин и все пак да отговаря на ограничението .02 процента.
Кофеинът като наркотик
Когато кофеинът се използва като лекарство, като хапче за диета или друг продукт, FDA има строг процес на одобрение, чрез който производителят трябва да продължи, преди да бъде одобрен за продажба в САЩ. Процесът на одобрение от FDA изисква от производителя да покаже, че лекарството е годно за консумация от човека. Когато е одобрено като лекарство, производителят трябва да включи етикетираща информация, която да разкрива точно колко кофеин е в продукта.
Диетични добавки
Федералното законодателство също така позволява на производителите да произвеждат "хранителни добавки", които могат да съдържат кофеин. FDA отговаря за надзора на хранителните добавки, но производителите не се нуждаят от одобрение от FDA за такива продукти. Производителите на добавки просто трябва да гарантират, че техните продукти не са вредни, преди да могат да ги продадат. Тъй като FDA позволява на производителите да включват "растителни" или растения, в добавки и много растения естествено съдържат кофеин, много хранителни добавки съдържат и кофеин, дори и да не са включени в етикета, според Science Daily.
