Независимо дали става въпрос за кофеин в кафето, лекарство за хронично заболяване или за употреба на наркотици за развлечение като екстази, стимулатори на централната нервна система, всички те имат потенциални рискове и ползи. В краткосрочен план стимулантите обикновено повишават бдителността и упражняват физически ефекти като свиване на кръвоносните съдове и увеличаване на сърдечния ритъм. Различните стимуланти работят по различни начини и могат да се класифицират съответно в 4 основни групи: директни психомоторни стимуланти, метилксантини, никотин и MDMA.
Кокаин, амфетамини и други директни психомоторни стимуланти
Директните психомоторни стимуланти включват кокаин, ефедрин, катинон, амфетамин, метамфетамин и метилфенидат. Тези мощни стимуланти предизвикват състояние на борба или полет, което е по същество противоположно на релаксацията, с ефекти, като повишен сърдечен ритъм и кръвно налягане. Части от мозъка, участващи в удоволствие и възбуда, стават активирани, а след това и временно чувство на енергия и еуфория, заедно с намален апетит. След това идва катастрофата - депресия и умора, често съпроводени от безсъние, тревожност и раздразнителност. Всички психомоторни стимуланти са пристрастяващи и рискът от предозиране е значителен. Ако зависимостта се задържа, дългосрочните ефекти могат да включват нарушения на настроението, безпокойство, параноя и халюцинации.
Кофеин и други метилксантини
Метилксантини - включително кофеин, теофилин и теобромин - са естествени растителни компоненти, които могат да бъдат намерени в продукти като кафе, чай, кола и шоколад. Метилксантини се намират и в някои лекарства, които помагат за дишането чрез отваряне на дихателните пътища. Те предизвикват будност и повишават енергията, но за разлика от директните психомоторни стимуланти, те го правят чрез инхибиране на мозъчните процеси, които ви правят уморени, вместо да стимулирате мозъчните процеси, които ви карат да се чувствате енергично. Резултатът е много по-лек стимулиращ ефект с метилксантини.
Никотинови ефекти
Никотинът, намиращ се естествено в тютюна, традиционно се смята за стимулант. Въпреки че никотинът активира мозъчните пътища, водещи до стимулиращи ефекти, той също така намалява стреса и тревожността. Тези действия в мозъка са много различни от тези на директните психомоторни стимуланти и метилксантини. Никотинът обаче е силно пристрастяващ, също както много от стимулаторите. С пристрастяването, продължителното излагане на токсични вещества, открити в тютюна, и неговия дим засягат почти всеки орган, което увеличава риска от рак, белодробни заболявания, сърдечни заболявания и инсулт.
MDMA
MDMA или метилендиоксиметамфетамин има свойства, подобни на метамфетамина, но също така действа като лек халюциноген. Известен също като екстази или Molly, MDMA се свързва с уникален емоционален и социален отговор, описан като повишено чувство за съпричастност и връзка с другите. Въпреки че някои доказателства подкрепят възможна терапевтична употреба, значителни здравни рискове са свързани с MDMA, включително проблеми с паметта и хипертермия - рядко, но много опасно повишаване на телесната температура.
