Кофеинът е мощен стимулатор на централната нервна система и е много популярен; около 90% от хората по света консумират поне един от няколкото различни източника на кофеин, според Brown University Health Education. Стимулиращото усещане, че причинителите на кофеина са резултат от хормонална секреция от хипофизната жлеза.
Хипофизната жлеза
Хипофизната жлеза е малка, с размер на грахово зърно, намираща се в основата на черепа, която отделя редица хормони, всяка от които осигурява важни сигнали на различни тъкани в тялото. Хипофизната жлеза е от съществено значение за регулиране на сърдечната честота, кръвното налягане, цикъла на съня, сексуалното функциониране и емоциите. Тази жлеза е разделена на две части: предна и задна. Предната част на хипофизата освобождава няколко вида хормони, включително и един, който е насочен към надбъбречните жлези, които се намират на върха на бъбреците.
Кофеинът и хипофизната жлеза
След като консумирате кофеин, мозъчните неврони стават много активни. Хипофизната жлеза интерпретира тази повишена невронна активност като спешен сигнал, подобен на реакцията, която вашият мозък има, когато сте много уплашени. Този сигнал се предава чрез хормона, освобождаващ кортикотропин, който хипоталамусът отделя. В отговор на този спешен сигнал, предната част на хипофизата освобождава адренокортикотропен хормон, наречен също ACTH.
Ефекти върху надбъбречните жлези
ACTH, произведена в резултат на кофеин-индуцирана стимулация на хипоталамуса и хипофизната жлеза, стимулира надбъбречните жлези да отделят различни хормони. Един от тези хормони е епинефрин, наречен също адреналин, който има няколко активиращи ефекти, като бдителност. Консумирането на твърде много кофеин може да ви накара да се почувствате нервно, неспокойно и дори тревожно. Друг хормон, който секретират надбъбречните жлези, е допамин, който е отговорен за пристрастяването към кофеина.
Източници на кофеин
Кофеинът е идентичен по природа, независимо от източника му; следователно всички източници на кофеин имат същия ефект върху хипофизната жлеза. Общите източници на кофеин включват кафе на зърна, чаени листа и шоколад. Кафето и еспресото са около 80 до 90 мг кофеин на порция; черен и зелен чай имат около половината количество кофеин на около 40 мг на порция; и тъмният шоколад има около 20 мг кофеин във всяка порция.
