Намерени в зашеметяващ набор от преработени храни и напитки, изкуствените подсладители симулират сладкия вкус на захарта, без всички калории, открити в захарната маса и други подсладени с калории подсладители, като сироп от царевица с високо съдържание на фруктоза. Също така наречените захарни заместители, изкуствените подсладители се считат за полезни при борбата със затлъстяването, диабета и метаболитния синдром, всички от които са рискови фактори за сърдечни заболявания. Поради тези причини Американската диабетна асоциация и Американската асоциация за сърдечно-съдови заболявания дават на изкуствените подсладители малко предпазлив палец. Но тези подсладители имат някои неблагоприятни ефекти, които трябва внимателно да имате предвид, преди да започнете да използвате редовно тези захарни заместители.
Одобрени от FDA подсладители
Американската администрация по храните и лекарствата регулира изкуствените подсладители като хранителни добавки. Преди да могат да бъдат пуснати на пазара в Съединените щати, FDA трябва внимателно да прегледа и одобри всеки един от тези нехранителни подсладители, преди да го добави към своя списък с хранителни добавки, които са общопризнати като безопасни, т.нар GRAS списък. Понастоящем одобрени за употреба от FDA са ацесулфам калий или аце-К, продавани под търговските наименования Sunett, Sweet One и Swiss Sweet; аспартам, продаван като Nutrasweet и Equal; неотам, използван в преработените храни; захарин, пуснат на пазара като сладък N нисък и захар; сукралоза, продавана като Splenda; и stevia, пуснати на пазара като PureVia и Truvia.
Ограничена употреба, послевкус
Не всички изкуствени подсладители са създадени равни и по този начин подходящи като заместител на захарта във всички приложения. Аспартамът, например, не е устойчив на топлина и не трябва да се използва при готвене или печене. Докато асо-К, аспартам, неотам и сукралоза се считат за безопасни за бременни жени, ако се използват умерено, захарин и стевия все още не са одобрени за употреба от бременни или кърмещи жени. Аспартам носи предупредителен етикет, предупреждаващ употребата му от хора с ПКК - сравнително рядко метаболитно разстройство, при което тялото няма способността да разгражда правилно аминокиселината фенилаланин. Въпреки някои рекламни твърдения за обратното, много потребители смятат, че заместителите на захар оставят горчив послевкус, малко повече от други.
Доказателство за повишаване на теглото
Загрижени, че американската епидемия от наднормено тегло се е появила едновременно с повишената употреба на изкуствени подсладители, невробиологът от университета в Йейл Кинг Янг направи преглед на научната литература за захарните заместители и ефекта им върху апетита и теглото. Обобщавайки нейните констатации в изданието от юни 2010 г. на вестник Yale на биологията и медицината, тя цитира сериозни доказателства от предишни проучвания, показващи връзката между обичайния вкус на даден човек и интензивността на предпочитанията му за повече от този вкус. С други думи, сладък вкус, придаван от захарните заместители, води до увеличаване на копнежа за повече сладост, което води до преяждане. Тя заключава: "Подслаждането на световната диета може да бъде ключът към обръщане на епидемията от затлъстяване."
Може да наруши нормалния метаболизъм
Поведенческият невролог Сюзън Е. Суидес, професор по психологически науки в университета "Пурду", казва, че редовната консумация на изкуствени подсладители, особено в напитките, не само води до преяждане, но и като че ли нарушава нормалния метаболизъм. В изданието от юли 2013 г. на тема "Тенденции в ендокринологията и метаболизма", Swithers казва, че нейният преглед на съответната научна литература показва, че изкуствено подсладените храни и напитки влияят върху научените отговори на органи, регулиращи енергията и глюкозната хомеостаза. Хомеостазата е способността на организма или системата да поддържа равновесие в отговор на промените в околната среда. Човешкият метаболизъм обхваща буквално хиляди химически реакции, необходими за поддържане на живота, включително превръщането на хранителните хранителни вещества в енергия и изхвърлянето на отпадъчни материали. Всяко нарушаване на тези многобройни процеси би могло да причини забавяне на метаболизма, което би имало нежеланото последствие от това, че е още по-трудно да се отслабне.
