Витамин D има много важни роли в поддържането на здравето в тялото. Естествените хранителни източници на витамин D са ограничени, но включват риба като треска или сьомга, както и яйца и говежди черен дроб. Мляко, зърнени храни и портокалов сок често се обогатяват и с витамин D. Друга възможност е да вземете добавка от витамин D, но основният източник на витамин D е синтезирането му в тялото, когато ултравиолетовите лъчи на слънцето удари кожата. Ако не получите много слънчева светлина, вземете добавка или ядете храни, които съдържат витамин D, имате риск от недостиг на витамин D и липсата на витамин D може да увеличи риска от няколко здравословни проблеми.
Повишен риск от костни заболявания
Една от ролите на витамин D е да спомогне за усвояването на калций от организма, което спомага за подсилване на костната структура. Поради тази важна роля Националният институт по здравеопазване на хранителните добавки обяснява, че недостигът на витамин D може да предизвика крехки кости, които могат да се деформират. При децата това се нарича "рахит", а при възрастни се нарича остеомалация. Докато рахитът и остеомалията са свързани с дългосрочен тежък дефицит на витамин D, дори лекият дефицит може да доведе до остеопороза или загуба на кост.
Повишен риск от сърдечни заболявания
Фактът, че витамин D регулира нивата на калций в организма, не само засяга костите, но и засяга мускулите, включително сърцето. Калций помага за регулиране на свиваемостта на сърдечния мускул и без правилно регулиране сърцето ще бъде засегнато. Октомври 2008 г. на "Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism" съобщава проучване, проведено в Медицинския университет в Грац, Австрия, което установи, че недостатъчният витамин D повишава риска от сърдечни заболявания, сърдечна недостатъчност и внезапна сърдечна смърт.
Повишен риск от диабет
Проблемът на "Диабет, затлъстяване и метаболизъм" от март 2008 г. показва, че недостатъчните нива на витамин D могат да повлияят отрицателно върху производството и освобождаването на инсулин в организма, което води до появата на диабет. Водещият автор, X Palomer, от Института за Рецека в Барселона, Испания, заявява, че витамин D регулира нивата на калция и калций помага за регулиране на производството и секрецията на инсулин, но витамин D също има пряк ефект върху функционирането на клетките в панкреаса, където се произвежда инсулин.
Повишен риск от студ и грип
Ниските нива на витамин D също увеличават шансовете ви да хванете студен или грипен вирус. Витамин D играе такава мощна роля в поддържането на здравословна имунна система, че въпросът за 2009 г. на "Списание за екологична патология, токсикология и онкология" публикува доклад, според който здравните работници трябва да преминат тестове, за да се уверят, че не са с дефицит на витамин D, особено в началото на сезона на грип или възможните огнища на свински грип. Връзката между витамин D и грип се дължи на факта, че витамин D се произвежда до голяма степен в организма от излагането на слънце и появата на грип възниква, когато експозицията на слънце е ограничена, например през зимните месеци.
Повишен риск от рак
Въпреки че изследователите не могат да обяснят точно защо, в доклада от януари-февруари 2010 г. на "Cancer Journal" се посочва, че тези с ниски нива на витамин D имат повишен риск от развитие и прогресия на раковите клетки и рискът не е ограничен до един конкретен вид рак. Докладът, представен от Roswell Park Cancer Institute в Бъфало, Н. Й., твърди, че един вид витамин D изглежда да спре прогресията на рака чрез насърчаване на смъртта на раковите клетки.
