Известен със своята бързина и здрава физическа форма, хокеят може да бъде изключително опасен спорт, дължащ се на острието на бръсначите, люлеещите се пръчки и рок-твърдите шайби, да не говорим за хлъзгавата игрална повърхност. Играчите трябва да носят широкообхватно оборудване, за да се предпазят от различните рисунки на играта. Невероятно е, че хокейният шлем, който трябва да бъде най-очевидното оборудване за безопасност, не винаги е част от стандартната униформа.
Първи каски
Докато първият хокей играч, който дал защитна шлема, остава открит за дебат, Eddie Shore на Бостън стана първата звезда от националната Хокейна лига, която носи шлем. През декември 1933 г. Шор, наказателен защитник на "Бруинс", злобно проверява Асо Бейли в Торонто, изпращайки незащитената глава на Бейли, която се срива на леда. Бейли страдаше от счупен череп и почти умря. Той се възстанови, но Бейли отново не играе хокей. Разтърсен от инцидента, Shore носеше шлем за останалата част от кариерата си. Въпреки това, в тези дни, каските се състоеха от малко повече от ленти от кожа, зашити заедно в груба капачка на черепа и лента за брадичката.
Трагични начала
Независимо от инцидента с Бейли, играчите на NHL останаха склонни да носят каски, докато трагедията отново се появи през януари 1968 г. Бил Мастъртън, център за звездите в Минесота, падна и удари главата си на леда в игра срещу Оукландските печати. фатален мозъчен аневризъм. Мастъртон стана първият и единствен играч в историята на NHL, за да умре поради инцидент по време на лед. Невероятно е, че все още е в лигата до 1979 г., за да направи каските задължителни, и дори тогава това засяга само играчите, влизащи в лигата; ветераните имаха избор дали да носят или не. Последният NHLer, който да играе без шлем, беше Craig MacTavish, който се пенсионира през 1997.
Модерни каски
Многобройни производители, включително CCM, Bauer и Reebok, са влезли на пазара на хокейския шлем. Повечето съвременни хокейни шлемове имат една и съща обща конструкция, с твърда външна обвивка, изработена от пластмаса и други композитни материали, обвиващи серия от пенопласти, предназначени да омекотят главата. Хокейните шлемове също имат вентилационни отвори за охлаждане и регулируеми ленти за брадичката за точно прилепване.
Допълнителна защита
Младите хокеисти и всички ученици в гимназията и колегите в САЩ трябва да носят каски с пълни клетки, които защитават цялото лице. Канадските младши играчи не са задължени да носят клетки, въпреки че мнозина се стремят към ясни визьори, които се простират от каската, за да предпазят очите си от побойници. Докато са свободни да носят клетки или козирки, много NHL играчи все още избягват допълнителната защита, като клетките се виждат само когато играчите се възстановяват от наранявания на лицето.
