Тютюнът за пушене е добре известна опасност за здравето, която често води до респираторни и сърдечно-съдови заболявания. Въпреки това, пушенето може да увреди физическата годност дълго преди появата на тези хронични заболявания. Дори ограниченото или случайно използване на тютюн може да има значителни вредни ефекти върху атлетичното представяне. Тези ефекти се дължат на сложната смес от химикали в цигарения дим, включително много токсични канцерогени. Докато тютюнопушенето е далеч по-малко разпространено сред елитните спортисти в сравнение с широката общественост, то не е необичайно - въпреки отрицателните ефекти върху физическото представяне.
Сърце и дихателна честота
Тютюнът съдържа никотин, съединението, което осигурява стимулиращия ефект от пушенето на цигари. За повечето хора никотинът осигурява успокояващ ефект, но всъщност никотинът възбужда централната нервна система. Когато централната нервна система се стимулира от никотин, сърцето и дишането се ускоряват. Повишеният сърдечен ритъм преди упражнението ще промени целевите сърдечни честоти на спортиста и ще намали максималната сърдечна честота.
Намалена толерантност при упражнения
Способността на спортиста да понася тренировка се намалява при пушене. Не само времето, през което спортистът може да се упражнява, намалява, но максималното му усилие също е значително по-ниско. Авторите на доклад за проучване, публикуван в изданието от октомври 2007 г. на "Европейски вестник за сърдечно-съдова профилактика и рехабилитация", съобщават, че толерантността при физически упражнения е нарушена и продължителността на времето, младите хора, които пушат, могат да понесат упражнения, за непушачите.
Кръвно налягане и азотен оксид
Пушенето увеличава кръвното налягане. Докато първоначалният ефект на никотина предизвиква дилатация и увеличаване на кръвния поток - особено към мозъка - нетният резултат е свиването на кръвоносните съдове (виж референция 4). Констрикцията на кръвоносните съдове ще намали количеството кислород, който се доставя до мускулите, което води до преждевременно изчервяване.
Кръвоносните съдове се разширяват и се отпускат в присъствието на азотен оксид; пушенето значително намалява способността за образуване на азотен оксид, което води до свиване на кръвоносните съдове и намаляване на кръвния поток. Това намаляване на кръвния поток е неблагоприятно, особено при спортистите. Азотният оксид, освободен при упражняване, помага на тялото да се адаптира към повишеното търсене на кислород и премахването на млечната киселина и въглеродния диоксид.
Еластичност и капацитет на белите дробове
Обичайното пушене евентуално ще доведе до загуба на еластичност на белите дробове и намаляване на обема на белите дробове и кислородния капацитет, дължащи се на възпаление и разграждане на еластичната тъкан. Тежката загуба на еластичност се нарича емфизем. Намаляването на еластичността обаче може да се появи дълго преди представянето на симптомите на емфизем. Намаляването на капацитета на белите дробове в крайна сметка ще доведе до усещане за вятър или липса на дишане с по-малко усилия.
Дългосрочни ефекти на цигарите
В допълнение към атлетичните ефекти, които намаляват ефекта от тютюнопушенето, има много дългосрочни последици от пушенето на цигари. Ракът на белия дроб е заболяването, което най-често се свързва с пушенето. Канцерогенните съставки в тютюневия дим причиняват рак. Според проучване в "Chest Journal", почти всички смъртни случаи от рак на белия дроб се причиняват от пушенето на цигари (вж. Референция 5).
Намаляването на образуването на азотен оксид, отбелязано по-рано, до голяма степен е отговорно за прогресията на атеросклерозата. Не само азотният оксид отпуска кръвоносните съдове и позволява увеличаване на кръвния поток, азотен оксид също предпазва лигавицата на артериите; без азотен оксид, артериалните стени са склонни към увреждане и втвърдяване, което води до атеросклероза (виж референция 4).
