Националният институт за злоупотреба с алкохол и алкохолизъм (NIAAA) съобщава, че алкохолизмът е заболяване, което включва четири симптома: жажда, загуба на контрол, физическа зависимост и висока толерантност към ефектите на алкохола. Алкохолизмът е хронично заболяване, което означава, че неговите ефекти са дълготрайни и не могат просто да се лекуват като други заболявания. Въпреки че няма директна и окончателна причина, последните изследвания са идентифицирали някои фактори, които допринасят за алкохолизма.
Генетични фактори
NIAAA съобщава, че някои гени могат да играят роля в това да причинят на човека да стане алкохолик. Гените се прехвърлят от родител на дете. По същия начин други заболявания имат генетичен компонент, а алкохолизмът също така следва този модел. Ако баща, чичо или баба, например, е алкохолик, има много по-голям шанс самият човек да стане алкохолик. Въпреки това, няма доказателства, че един тип ген причинява алкохолизъм. Освен това, ако едно лице има член на семейството с алкохолизъм, това не означава, че това лице определено ще стане алкохолик. NIAAA съобщава, че въпреки че член на семейството с алкохолизъм увеличава риска да стане алкохолик, "рискът не е съдба".
Социални фактори
Има няколко социални фактора, които могат да предразположат човек да развие алкохолизъм, според The Mayo Clinic. Медиите често проектират изображение на прекомерно пиене, което има малки или никакви последици. Освен това, тежкото пиене на алкохол може да бъде по-разпространено сред определени групи хора. Например, студентите са група хора, които имат по-високо от нормалното използване на алкохол. Работна група, създадена от Националния институт за злоупотреба с алкохол и алкохолизъм, публикува информация за пиене в колеж. Висококвалифицираните студенти са били значително по-склонни да се занимават с алкохол, отколкото с колегите си. Злоупотребата с алкохол в дългосрочен план е друг рисков фактор за развиване на алкохолизма.
Психологически фактори
Според клиниката в Майо някои психологически фактори могат да допринесат за развитието на алкохолизма. Тези фактори включват: висок стрес и / или нива на тревожност, емоционална болка, ниско самочувствие и депресия. Пиенето при тези обстоятелства често се нарича "самолечение", защото човек злоупотребява с алкохол, за да "лекува" един или повече емоционални и / или психологически проблеми. Имайки тези психологически проблеми, човек е по-вероятно да стане алкохолик, но не означава непременно, че човек определено ще стане алкохолик.
