Тъй като храните отиват, шоколадът е спорен. Веднъж похвален от ацтеките за лечебните си способности, шоколадът стана много зле, когато беше преработен с достатъчно мляко и захар, за да се превърне в нездравословна храна. Тъмният шоколад, най-близкото до какаовия боб, който все още е добър за ядене, е много по-добро удовлетворение за вашата диета - и учените са установили, че може дори да предпазва от рак.
Шоколад и антиоксиданти
Шоколадът съдържа антиоксидантни съединения, известни като флавоноиди, които също присъстват в плодовете и зеленчуците. Според Института Линус Паулинг флавоноидите се борят със свободните радикали в кръвта и могат да помогнат за отстраняването на тежките метали - процес, известен като хелатология. Известно е, че различни флавоноиди забавят растежа на изкуствено индуцираните ракови заболявания при експериментални модели. Въпреки това проучванията в реалния живот все още не показват доказателства, че флавоноидите наистина се борят с рака. Освен това, независимо колко шоколад ядете, нивата на флавоноидите в кръвта ви обикновено ще бъдат 100 до 1000 пъти по-ниски от нивата на други антиоксиданти като витамин С.
Шоколад и туморен растеж
През 2005 г. изследователи от университета в Джорджтаун открили, че съединение, наречено пентамерен процианидин, е в състояние да деактивира определени протеини в тялото, като ги кара да спрат да изграждат нови туморни клетки. Пентамерен процианидин се намира естествено в шоколада. Изследването обаче бе финансирано от голям производител на шоколад, а Националната здравна служба на САЩ предупреждава да не се вземат твърде сериозно тези констатации. Въпреки че резултатите са обещаващи, те не представляват реално доказателство, че шоколадът се бори с рака и са необходими много повече изследвания.
Текущи познания
През 2007 г. Институтът Линус Паулинг проведе изследователски преглед, който доведе до изненадващо заключение: Въпреки че флавоноидите са антиоксиданти, тяхната функция в тялото ви е съвсем различна. Изглежда, че вашето тяло третира флавоноиди като чуждестранни съединения и се опитва да се отърве от тях. В процеса се произвеждат ензими, които също се борят с мутагените и канцерогените, като по този начин увеличават защитата си от рак. Тъмният шоколад и други храни, богати на флавоноиди, биха могли да се борят с рака в края на краищата, просто не по начина, по който се смяташе преди това.
Как да ядем
Суровата истина е, че зеленчуците и плодовете съдържат много флавоноиди; не е нужно точно да ядете шоколад, за да получите вещества за борба с рака. И все пак, когато става въпрос за приятни ядене опит, пилене на шоколад бар има много малко съперници. Когато ядете шоколад, се придържайте към тъмния шоколад с високо съдържание на какао и избягвайте шоколада с високо съдържание на захар. Млечният шоколад и алкализираното или холандското преработено какао са с ниско съдържание на флавоноиди, така че не забравяйте да прочетете списъка на съставките си. Следете за броя на калориите и малките размери за сервиране, а след това се насладете на богатия си тъмен шоколад със страна на добро здраве.
