Има много видове захари, които са най-простият тип въглехидрати. Докато прекомерната хранителна захар представлява редица рискове за здравето, простата захарна глюкоза играе важна роля в човешкото тяло. Глюкозата служи като основно гориво за генериране на енергия, която клетките на тялото използват за осъществяване на своите метаболитни и биологични функции. Глюкозата е особено важна за мозъка, червените кръвни клетки и мускулните клетки по време на тренировка.
Биологичен източник на гориво
Основната функция на глюкозата е да служи като биологичен източник на гориво за организма. Всички клетки на тялото са способни да използват глюкоза за генериране на енергия. Чрез серия от сложни биохимични реакции разграждането на глюкозата води до високоенергийни молекули, наречени аденозин трифосфат (АТФ). Тогава молекулите на АТР осигуряват енергия, за да стимулират клетъчните дейности, които в крайна сметка поддържат функционирането на тялото. Докато много видове клетки от тялото могат да използват хранителни вещества, различни от глюкоза, за да генерират енергия, някои разчитат изключително или почти изключително на глюкоза.
Глюкоза-зависими клетки
Мозъчните и нервните клетки нормално разчитат изключително на глюкоза като източник на гориво. Мозъкът е сравнително голям орган с висока метаболитна скорост. Типичният възрастен мозък използва около 120 грама глюкоза всеки ден. Тъй като мозъчните клетки не могат да съхраняват глюкоза, трябва да се осигури постоянно снабдяване от кръвния поток. По време на периоди на продължително гладуване, мозъкът може да премине към използване на разпадащ продукт на мазнини (кетони) за гориво.
Възрастните червени кръвни клетки също разчитат изключително на глюкоза за гориво, защото тези клетки нямат вътрешна машина за генериране на енергия от друг източник на хранителни вещества. Други клетки, които разчитат почти изключително на глюкоза за генериране на високоенергийни ATP молекули, включват:
- лещата на окото
- някои клетки на ретината (визуално-чувствителната тъкан в задната част на окото)
- клетките на най-вътрешната част на бъбреците
Мускулна сила
Скелетните мускули на тялото са способни да използват както мастни киселини, така и глюкоза за гориво. В покой и с ограничена физическа активност, по-голямата част от енергията за зареждане на скелетните мускули идва от разграждането на мастни киселини. Въпреки това, с умерена до тежка физическа активност, разграждането на глюкозата става важен източник на енергия, използвана за захранването на скелетните мускули.
Източници
Глюкозата, която се нуждае от тялото, идва от хранителни източници, хранилища на гликоген (формата за съхранение на глюкоза) и производството му от други молекули - процес, наречен глюконеогенеза. Тъй като тялото може да съхранява достатъчно количество гликоген, за да захранва енергийните си нужди за около половин ден, важно е здравите източници на глюкоза да бъдат включени в добре балансирана диета.
Прегледано и ревизирано от: Tina M. St. John, M.D.
